＜YBCルヴァン杯：FC大阪1－2磐田＞◇1次ラウンド1回戦◇26日◇花園ラグビー場
ジュビロ磐田がFC大阪を破って2回戦進出を決めた。
18歳のMF川合徳孟（とくも）が、決勝点を決めた。1－1の後半7分、DF川崎一輝（27）とFW渡辺りょう（28）が左サイドを崩し、最後は今季公式戦初出場のホープが、利き足とは逆の左足を一閃（いっせん）。豪快かつ正確にゴール左上を打ち抜き、チームを勝利に導いた。
殊勲のルーキーは「リーグのメンバーに入ったり入れなかったりが続いていて、心の底からやってやろうと思っていた。それをゴールという形で示せたので、アピールはできたかなと思います。プロ初ゴールなので、本当に特別なゴール。すごく良かったと思います」と笑顔で振り返った。
ルヴァン杯の出場は2年前にもあった。この日ピッチに立って感じたのは、当時との違いだった。「あの時はもっと体が小さかったし、スピードもなかった。プレーの余裕っていうのは、今日の方が良かった。そういった部分ではすごく成長できているなと感じたし、プレーで示せて良かった」。得点という結果以外にも、確かな成長を感じられたことに手応えを示した。
今月3日に18歳になったばかりだが、この結果だけで満足する様子はない。「ルヴァン杯はもっともっと勝ち進んでいきたいし、リーグ戦にももっと絡んで、試合に出て点を取ったりアシストをしてチームに貢献できれば」。ジョン・ハッチンソン監督（45）からも「選手としてどこまでいけるのかなと楽しみに思っている」と期待される逸材は、さらに成長速度を加速させる。
勝利した磐田は4月9日の2回戦で清水エスパルスとの静岡ダービーを戦う。負けてはいけない相手という意識を持つアカデミー育ちは「特に負けられない相手。両方伝統あるチームなので、そこは意識している」と話し、次戦でも勝利をもたらすパフォーマンスに意欲を見せた。【永田淳】
