＜中学硬式野球 第31回日本リトルシニア全国選抜野球大会＞◇1日◇決勝◇大阪・大阪シティ信用金庫スタジアム
▼決勝 世田谷西（関東連盟） 7－2 奈良西（関西連盟）
世田谷西が3年ぶり4度目の優勝を果たした。3年前の決勝と同じ顔合わせとなった奈良西を7－2で破った。昨年夏の日本選手権に続き3度目の夏春連覇を達成した。最優秀選手賞に元木が、敢闘賞に奈良西の川村心太郎（3年）が選ばれた。
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中学硬式野球「春の王者」の座に世田谷西シニアが就いた。4度目の優勝に導いたのは、3番三塁で出場した元巨人ヘッドコーチ元木大介氏（53）の次男瑛介内野手（3年）の先制2ランだった。1回表、先頭打者が二塁打で出塁。1死後、元木は内角球を鋭く振り抜くと「若干さされました」という一撃ながら両翼100メートルのフェンスオーバー。準々決勝の武蔵府中戦に続く今大会2発目だった。
世田谷西は6回に2点差に迫られたが、7回に元木の左前打など3安打に敵失が絡み3点を加えダメ押し。昨年8月の日本選手権に続く夏春連覇を達成した。
1本目の本塁打以降、内角攻めが増え「難しい打席が増えました」という元木だが、先頭で迎えた打席では、強引にいかず四球を選んでチャンスメークする「野球脳」にたけた面も見せた。まねをしたことはないというが、構えや片手を離すフォロースルーは父親似で「自然にそうなるんでしょうね」と屈託がない。
夏はチーム史上初の春夏連覇がかかるが、大会最優秀選手賞に輝いた元木は「プレッシャーすごいんですけど、自分たちの手で成し遂げてみたいです」と目標を掲げた。【久我悟】
世田谷西・松山泰己（3年＝先発して6回途中まで2失点）「できるだけ表情を出さずに投げるようにしています。1巡目でだいたい、相手の打者のことが見え始めたので、しっかり狙って投げられました」
同・吉住泰親（3年＝2点差に迫られた6回2死満塁から、ひときわ大きな声援をバックに好救援）「もともと4軍で一番下手な投手だったのが這い上がってきたので、みんなが応援してくれます」
同・内栫陽向（3年＝大会前の登録は間に合わなかったが、今大会は主将を任されチームを引っ張り）「セタニシはチーム全員が戦力。責任は感じるけど、やりがいがあります」
奈良西・中尾佑成主将（3年＝世田谷西に3年前のリベンジはならなかったが、昨年優勝の中本牧を破るなど旋風を巻き起こし）「差がありましたね。個々の力の差は大きかったです。でも、声かけや、試合に臨む姿勢などチームの力は思っている以上に差がなかった。それは自信になりました。もう1回関西を勝ち上がって、夏の全国でリベンジしたいです」
◆表彰選手
【最優秀選手賞】元木瑛介（世田谷西）
【敢闘賞】川村心太郎（奈良西）
【優秀選手賞】鐘ケ江勇人（世田谷西）、早志清太郎（奈良西）、森田桜介（堺泉北）、江戸碧大（青森山田）
【ベストナイン】
投手＝木村圭一郎（奈良西）
捕手＝尾崎凱來（青森山田）
二塁手＝内栫陽向（世田谷西）
三塁手＝渡邊颯太（堺泉北）
遊撃手＝川村亮惺（世田谷西）
外野手＝川本琉生（同）、岡田大我（境泉北）、掛川隼（青森山田）
