【日本代表】遠藤航スコアレスドロー反省も「目標に向かって続けることが大事」継続の重要性説く

日本対サウジアラビア　試合後、場内1周で声援に応える遠藤（撮影・江口和貴）

＜W杯アジア最終予選：日本0－0サウジアラビア＞◇25日◇C組◇第8戦◇埼玉

主将のMF遠藤航（32、リバプール）が継続することの重要性を説いた。FIFAワールドカップ（W杯）北中米大会アジア最終予選サウジアラビア戦はスコアレスドロー。最速でW杯出場を決めた20日のバーレーン戦から中4日で迎えた一戦は勝ちきれなかった。前半から終始ボールを支配して相手を圧倒。攻め込みながらも最後までゴールが奪えなかった。

ゴール前でのアイデアや迫力、積極性を欠く展開でネットを揺らせなかった。遠藤は「自分たちがボールを持てたけれど、なかなか最後のところを崩しきれなかった」。攻撃面では反省したが、守備は無失点。「ゼロに抑えられたところはポジティブに、リスクマネジメントはよかった」とうなずいた。

最終予選は8戦負けなし（6勝2分け）。サウジアラビアには勝てなかったが、圧倒的な強さでW杯への切符をつかんだ。頼れる主将は「勝つこともあれば引き分けることもある。大事なことは目標に向かって続けていくこと」と強調した。