＜中日3－2DeNA＞◇19日◇バンテリンドーム
中日中田翔内野手（35）が今季1号ソロを放ち、チームを連勝、借金1で単独4位へ導いた。1点リードの6回、DeNA先発左腕ケイの高め142キロカットボールをとらえ、左翼席ポール際へ突き刺した。「入ってくれてよかった」。本拠地6戦目でのチーム1号に満員3万6264人が入ったバンテリンドームが沸いた。
難敵のDeNA先発左腕ケイを相手に「6番・一塁」で5戦ぶりにスタメン起用され、期待に応えた。16日広島戦（マツダスタジアム）終了後、野手陣を11人広島市内の実家に呼び「中田会」を開催した。
母は手料理でもてなし、愛犬たちも後輩たちを歓迎した。「少しでも息抜きになればうれしい。自分たちの元気な姿を母親に見せることができてよかった。一番はみんなとワイワイできたのがすごく楽しかった」。苦しい戦いが続く中、まとめ役としても仲間を支える。バンテリン初のお立ち台で並んだ高橋宏からも参加をリクエストされ「次は投手陣も交えてやりたい」と快くOKした。
移籍1年目は故障に泣かされ62試合の出場にとどまった。今季は体重を17キロ絞ってシーズンイン。「昨年は腰の状態も一時期耐えられないくらいだったが、今年はちょっと持っている。体だけ考えたら、やせてよかった」と、絞ったことがプラスとなっている。出番は限られているが、井上監督が「腐らずやってくれているのがすごく大きい。腐らせないけどね。ちゃんと日光浴させて水与えて」と話すように、ドラゴンズに欠かせない戦力だ。【石橋隆雄】
