天皇陛下の御退位及び皇太子殿下の御即位に伴う式典委員会は2018年11月20日（火）、総理大臣官邸で第2回「天皇陛下の御退位及び皇太子殿下の御即位に伴う式典委員会」を開催。「祝賀御列の儀における天皇皇后両陛下のお車」についての考え方が示された。
「祝賀御列の儀」のお車はオープンカーに決定
新天皇の即位を披露する2019年秋のパレード「祝賀御列の儀」に、政府が国産オープンカーを使う方針を固めたことが発表された。
「祝賀御列の儀」は、即位礼正殿の儀終了後、広く国民に新天皇皇后両陛下の御即位を披露し、祝福を受けられるために行われるもの。
お車について検討する際、以下の3案が提示された。
第１案＝平成度の御料車を整備
第２案＝新車を購入
第３案＝現在の御料車を使用
第１案の「平成度の御料車」は、今上天皇の「祝賀御列の儀」と皇太子ご夫妻の成婚パレードで使用された「英ロールスロイス社コーニッシュIII」。2007年3月に廃車されている。当初は、修理はほぼ無理ということで、検討車両には上がっていなかった。
第3案の「現在の御料車」は、トヨタ社センチュリーロイヤル。2代目センチュリーをベースに、宮内庁に納入するために開発された専用車種。導入後40年近くが経過し、車両本体の老朽化など維持が限界となった「ニッサンプリンスロイヤル」の後継車として、2006年7月から調達されている。
オープンカーとクローズドカーのどちらを選ぶか
「祝賀御列の儀」における天皇皇后両陛下のお車について、オープンカー、クローズドカー、どちらにするかについては……。
“国民への披露”という側面では、沿道からも中継映像上からもお姿を拝見しやすいという点でオープンカーに分がある。だが、セキュリティ面や荒天時の対応面ではクローズドカーに軍配は上がる。
オープンカー、またはクローズドカー、第１〜3案などの検討結果、第２案の「（オープンカーの）新車を購入」の方針で固められた。
新車に求められる要件は、以下の通り。
（１） 国内で入手可能
（２） 車列を組む他の車両より車格が高く、サイズが大きい
（３） 後部座席に一定の広さを確保可能
（４） 安全性能（衝突安全、自動ブレーキ等）が高い
（５） 環境性能（燃費、排出ガス浄化性能等）が高い
やはりセンチュリーが大本命か
新型車に求められる5条件を満たす車両といえば、やはり「センチュリー」となるだろう。三代目新型センチュリーは、国内最高級のショーファーとして21年ぶりにフルモデルチェンジしている。
二代目センチュリーが登場した1997年当時は、国内ショーファーはセンチュリーとクラウンで分け合っていた。だがそのポジションは、いまではレクサスLSとトヨタ・アルファード／ヴェルファイアに取って代わられている。
レクサスLSとアルファード／ヴェルファイアは、世間の風としてショーファー感をただよさせているが、基本はオーナーカー。ショーファーカーに特化しているセンチュリーがやはり大本命となるだろう。
ところで、「ロールスロイス・コーニッシュIII」は、2回しか使用されず廃車となった。その反省から、今回の御料車は2020年に開催される「東京オリンピック・パラリンピック」などでも活用するとのこと。
どのような活用方法を考えているのかいまのところ不明だが、それを考えると、クラウンもありなのかなと推察してしまう。さぁ、果たして……。
