創部4年目で初出場のエナジックスポーツ（沖縄）が新風を吹かせた。神谷嘉宗監督（69）が掲げる「ノーサイン野球」が見事にはまり、13安打8得点をマーク。至学館（愛知）に8－0で快勝した。智弁和歌山はエース渡辺颯人（3年）が4安打90球完封でマダックスを達成。初出場の千葉黎明を破り、6年ぶりに白星を挙げた。優勝候補の広島商は、21世紀枠で初出場の横浜清陵（神奈川）に大勝した。
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智弁和歌山の1番藤田が初回のバント安打など全5打席三振なし。ボールに当てる能力、いわゆる「当て勘」が飛び抜けているのだろう。これで新チーム結成以来、公式戦と練習試合を合わせ33試合、少なくとも141打席で三振がない（ここでの打席数は打数＋四死球＋犠打飛の合計。妨害出塁は不明のため除外）。
甲子園にはたまに「三振しない男」が登場するが、141打席ゼロは半端でない。公式戦に限ると37打席連続となった。最近の主な例では18年春の森下翔太（東海大相模＝現阪神）が、新チーム結成から公式戦56打席無三振だった。甲子園の通算では90、91年の俣瀬直樹（鹿児島実＝元大阪ガス）の60打席、02～04年上本博紀（広陵＝元阪神）の51打席連続が目立つ。ちなみにNPB記録は藤田も尊敬するイチロー（オリックス）が97年にマークした216打席だ。【織田健途】
