＜ワールドカップ（W杯）北中米大会アジア最終予選：日本2－0バーレーン＞◇20日◇C組◇第7戦◇埼玉
森保一監督（56）率いるサッカー日本代表（FIFAランキング15位）が、8大会連続8度目のFIFAワールドカップ（W杯）出場を決めた。最終予選では無敗をキープしてC組を独走。開催国の米国、カナダ、メキシコを除くと出場決定一番乗り。3試合を残しての最終予選突破は日本では史上最速となった。
これには、直前までMLB開幕戦で日本に滞在していたドジャースの大谷翔平も反応。日本サッカー協会（JFA）の出場決定を受けた「最高の景色を2026 FOR OUR GREATEST STAGE」との画像、代表チームの選手らが写ったものを引用し、拍手マーク3つを、インスタグラムのストーリーズに投稿し、サッカー日本代表を祝福した。
東京ドームで2日連続、日本、いや世界中の注目を集めたドジャース開幕戦から、そのバトンを受け一気にW杯出場を決めた森保ジャパン。日本のスポーツ界は野球、サッカーと連日、大いに盛り上がった。
この日チャーター機でロサンゼルスに戻った大谷の本拠地でも試合が開催されることになるW杯本大会。大谷の後押しも受け、森保ジャパンも、昨季の大谷ドジャース同様に“世界一”を目指すことになる。
