第97回選抜高校野球大会が、3月18日に甲子園球場で開幕する。日刊スポーツ高校野球取材班が注目する、全国の有望選手を紹介する。
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【横浜（神奈川） 奥村頼人（おくむら・らいと）投手（3年）178センチ、82キロ、左投げ左打ち】
2年春からエース番号を背負う奥村が、プライドをかけ、甲子園のマウンドに立つ。「昨年の春、夏は背番号1をもらっていながら、なかなかエースの投球ができませんでした」。昨秋は1戦ごとに手応えと自信をつかみ、エースらしさが増してきた。「織田はスピード。自分は緩急で打ち取る。自分の持ち味を出せばいい」。最速146キロの真っすぐと、スライダー、カーブ、チェンジアップでテンポ良く打ち取り、昨秋の通算防御率0・26と抜群の安定感を誇る。
最速150キロ左腕。昨年「スーパー1年生」として注目を浴びた織田翔希投手（2年）との2枚看板でチームを支えるが「いつでもマウンドに上がる気持ちはできている」と、メンタルも強く成長。「どんな場面でも変わらず。自分の投球をすれば必ず抑えられる。堂々と投げることだけ意識しています」。横浜のエースとして、圧倒する。
この冬は地道な体作りとフォームの安定で、制球力を磨いた。「インコースの精度が上がってきた」と、甲子園の舞台で、さらなる成長を見せられそうだ。
「勝てる投手になりたい」。日米通算170勝の松坂大輔氏（44）と同じ「横浜の背番号1」を背負い、チームを4冠（明治神宮大会、春夏の甲子園大会、国体＝現国民スポーツ大会）に導く覚悟はできている。
