西武の春季キャンプで9日、クマ同士の戦いがあった。
午後3時前、宮崎・日南市の南郷スタジアム、サブグラウンドが争いの現場になった。
西武の熊代聖人1軍外野守備走塁コーチ（35）がノックをひたすらに打ち、左翼の守備位置にいるモンテル外野手（24＝本名・日隈モンテル）がひたすら追いかける。いわゆる「特守」という事案だ。
途中から撮影しようとした日刊スポーツ記者に対し、モンテルは「これは戦（いくさ）です！ 僕と熊代さんの戦です。どちらが先に倒れるか。見届けてください！！」と宣告。その数秒後には打球音とともに中堅方向へ駆けていた。
テンションが上がったモンテルは時折「クマ！！」と叫ぶなど緊迫感が走ったものの、熊代コーチが「グマ！！」と返すなどお約束の展開ではあった。
熊代コーチにボールを渡していたのは、つい先日も「肩書、短くなったらしいな」と球界関係者に言われていたばかりの武隈祥太データ統括チーフ兼ヘッドアナリスト（35＝元球団本部ハイパフォーマンスグループ付バイオメカニクス担当兼ファームコンディショニングチェック担当）で、奇遇にもこれまた西武の“クマ”の1人だった。
なお、モンテルは名字と同じ「ヒグマ」キャラの定着に向けてグラブにもクマの刺しゅうをしているものの、日南市観光協会によると市内にヒグマはもちろん、ツキノワグマの生息情報はなし。関係者は「九州にツキワノグマはいないです。昔は大分とかにいたみたいですけれど。このあたりはタヌキ、イタチ、イノシシですね」と話していた。【金子真仁】
