＜真夏のライラック：東大阪大柏原・竹本歩夢捕手（3年）＞
＜全国高校野球選手権：尽誠学園3－0東大阪大柏原＞◇12日◇2回戦◇甲子園
3回1死。右手1本でバットを振ると、ボテボテの打球は遊ゴロに。「監督には打たなくていいと言われていた。でも、一塁まで全力疾走したかった」。全力疾走で一塁を駆け抜けたが、間に合わなかった。
10日、素振りをしていた時だった。「左手首に電気が走ったような痛みを感じバットが振れなくなった」。2日間、治療に専念したが痛みは引かない。「でも、試合に出ないという判断は僕の中にはなかった。痛みを言い訳に、試合に出ない方が迷惑をかける。痛くなったら交代する」。大阪大会では4番を打っていた攻守の柱。テーピングをぐるぐるに巻いて、8番捕手で強行出場した。5回2死二塁の好機で、土井健大監督（36）と相談の上、交代を決めた。
今大会メンバー外の清水禄偉（ろい）内野手（3年）から、亡き父の形見のミットを借りて出場。「これをつけたら、不思議と全然痛くない。ミットからパワーが伝わってきた」。中学時代、大阪球道ヤングで一緒にプレーし、清水の父からは、よく野球を教わった。「清水のお父さんのためにも頑張ろう」という気持ちが、痛みに勝った。「甲子園は小さい頃から憧れの場所。いつかプロになってこの場所に戻ってきたい」。そのときは思う存分、走り回る。【保坂淑子】
