＜西武1－0ソフトバンク＞◇19日◇ベルーナドーム
西武の滝沢夏央内野手（21）が“ナツオたまらん”をやってのけた。
右大腿（だいたい）直筋損傷で登録抹消になった源田壮亮内野手（32）に代わって、この日はショートでスタメン出場。何度も軽快な動きを見せ、完封勝利の隅田も「同期の星です」とお立ち台でたたえるほどだった。
特に歓声が響いたのが7回、ソフトバンク山川のセンターに抜けそうな打球に懸命に追いつき、アクロバチックな動きでアウトにしたプレー。「三遊間に寄ってたので、まずは追いついて。良かったなと思います」と振り返った。
ずっと163・8センチだった球界最小兵の身長は、このオフに2ミリ伸びて、四捨五入しなくても164センチになった。「ゲンさん（＝源田）なら普通のプレーなのかもしれないですけど、僕は僕なりのプレーを」と日々、技術を磨き、しっかりと大舞台で成果を出している。
打撃でも引っ張っての快音が少しずつ増えてきた。「毎日がアピールだと思っているので、活躍したい思いで必死に頑張っています」。ネット裏でその動きを見つめた渡辺久信前GM（59＝日刊スポーツ客員評論家）は「ナツオ、ハッスルしてるね～」と盛り上がっていた。【金子真仁】
