＜オリックス1－1ソフトバンク＞◇10日◇京セラドーム大阪
福岡が誇るスピードスターが金字塔を打ち立てた。ソフトバンク周東佑京内野手（29）が史上80人目となる通算200盗塁を達成。出場603試合目はプロ野球史上11番目のスピード達成で、球団では89年の福岡移転後最速となった。自己最長を更新する開幕11試合連続安打も放ち、不動のリードオフマンは絶好調だ。チームは今季初の延長12回引き分けで4位タイに浮上した。
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周東が球界史に名を残すスプリンターたちの仲間入りを果たした。今季初のマルチ盗塁で通算200盗塁を達成。ともに悠々と二塁を陥れ、ベース上で仁王立ちした。「プライベートでは子どもをすぐに追いかけたい時に便利ですよ」と話していた、その足で。
「1番中堅」でスタメン出場し、1回の第1打席で四球。2番広瀬隆の初球からいきなり走った。この時点で今季4盗塁目、通算199盗塁。スピードスターは王手をかけると止まらない。5回の第3打席では遊撃内野安打をもぎとり、開幕5戦目から「意識してました」と話す連続安打を11試合に伸ばした。再び二盗に成功し、節目の数字に達した。
史上80人目だが、特筆すべきは達成スピードだ。出場603試合目での到達はプロ野球史上11番目の速さ。元南海・森下正夫の600試合にわずか3試合及ばずトップ10入りは逃したが、球団では89年の福岡移転後最速となった。尊敬する本多内野守備走塁コーチでも647試合で達している。通算盗塁数で背中は遠いが、記録ペースは“師匠超え”だ。
絶対数だけではない。周東が「めっちゃ気にしてますよ」と強調するのが盗塁成功率だ。盗塁王を獲得した昨季はキャリアワーストの13盗塁死。「多すぎる…」と3度目のタイトル獲得は心から喜べなかった。「50回走ったとしても20回の失敗があれば貢献度は低い。だったら30回走って失敗ゼロの方がいい」。常に成功率を1番に求めてきた。
この日のマルチ盗塁で成功率は8割2分6厘に微増。200盗塁達成者の現役選手ではヤクルト西川に次ぐ高確率になった。限りなく100％に近づけるため、周東はまだまだ走り続ける。【只松憲】
▽ソフトバンク周東（通算200盗塁を達成し）「200（盗塁）だから何かあるわけでもないですし。（狙っていきたい数字は）300（盗塁）ですね」
