＜中日3－5巨人＞◇3日◇バンテリンドーム
マー君が絶叫した。巨人田中将大投手（36）が中日打線を5回5安打3四球1失点で粘りきり、復活星を手にした。小学生時代にバッテリーを組んだ坂本勇人内野手（36）の先制中犠飛などで援護を受けると、3点リードの5回1死満塁を三ゴロ併殺で切り抜けるなど要所を締めた。気迫を込めた93球で23年8月26日ソフトバンク戦（楽天モバイル）以来586日ぶりの勝利。日米通算198勝目を挙げ、名球会資格の200勝まで“マジック2”とした。チームは開幕から2カード連続の勝ち越しで首位を堅守した。
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田中将が“氣持ち”を前面に出した。勝利投手の権利がかかった5回。1死満塁で細川を136キロスライダーで三ゴロ併殺に仕留めると、渾身（こんしん）のガッツポーズとともに雄たけびを上げた。5回5安打1失点の粘投。楽天時代の23年8月26日ソフトバンク戦（楽天モバイルパーク）以来、586日ぶりの勝利を挙げ「本当に今日は勝たせていただいた1勝、自分にとってもこの1勝はものすごく特別だし、いろんな思いがあって勝つことができて本当にうれしく思います」と感慨にふけった。
ピンチの場面で寄り添ってくれたのは“幼なじみ”だった。5回1死一塁から岡林に右翼線への二塁打を浴びると、小学生時代に兵庫・伊丹の少年野球チーム「昆陽里タイガース」でバッテリーを組んでいた坂本が真っ先にマウンドへ。打っては2本の犠飛で援護もしてくれた盟友に対して「2人してこのゲームで少し存在感を出せたかなと思います」と振り返った。
大切にしてきた言葉がある。「なんでも（話を）つなげるのはやめましょう」と笑うが、高校生の頃からグラブに刺しゅうを施す「氣持ち」は移籍後初登板のマウンドでも健在だった。
マウンドを下りれば、いたって冷静に準備を進める。試合開始約4時間前に球場入り。「いろいろイレギュラーなことはあるので。そこに関しては、こだわりは持たないようにしている」。7年間プレーした米大リーグでの経験も踏まえて、あえて登板前のルーティンは持たない。アップの際には、萩尾に声をかけるなどリラックスした様子で試合に備えた。
13年、楽天との日本シリーズ第6戦の最終回に巨人の前に立ちはだかった剛腕が、13年ぶりの日本一を目指すチームに輪に加わった。巨人のマー君として初勝利を挙げ、日米通算198勝となった。
名球会入りの200勝まであと2勝と迫り「また次も頑張ります」。普段は冷静に。マウンド上では熱い“氣持ち”を持って大記録に挑戦する。【水谷京裕】
▽巨人阿部監督（今季初勝利を挙げた田中将について）「うん、良かった。何とか頑張ってほしかったので。『同点まで行くよ』と言っていた。今日の反省点は反省点であっただろうから、次につなげてほしいなと思います」
◇田中将の節目初勝利
◆プロ初勝利（07年4月18日ソフトバンク戦）杉内に投げ勝ち、松中から3三振を奪うなど高卒新人では99年松坂（西武＝15個）以来の13奪三振。初完投も記録した。デビュー4試合目での1勝に「プロで勝つのは本当に難しいので、4試合目に勝てたのは早い」。
◆大リーグ初勝利（14年4月4日ブルージェイズ戦）ヤンキース移籍後初登板。日米100勝も同時に達成。「初戦でいい形を出すことができたというのが一番じゃないかなと。もちろん、1試合だけではダメだと思う」。
◆日本8年ぶり勝利（21年4月24日西武戦）楽天復帰後2試合目。ホームのお立ち台で「ただいま！」。日本だけでは歴代2位タイとなる177試合目で通算100勝に到達した。
