＜敗戦を越えて：東海大札幌7－6日本航空石川＞◇23日◇1回戦
＜敗戦を越えて：日本航空石川・長井孝誠投手（3年）＞
日本航空石川・長井孝誠投手（3年）
能登へささぐ白星は目の前でスルリと逃げていった。日本航空石川の勝利まであと1球から逆転を許し、長井は「悔しいの一言につきます」とがっくり。2年連続の初戦敗退で、被災地へ勝利を届けられなかった。
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8回に1点を勝ち越し、9回も2死一、二塁からカウント2－2と追い込んだ。だが、高めに浮いたスライダーを左前に運ばれて同点。さらに、次打者にも適時打を浴びて勝ち越された。「三振を欲しがりすぎた。気持ちが先に行ってしまいました。冷静にいっておけば」と悔やんだ。
昨年1月の能登半島地震後、学校の中枢機能は東京・青梅へ移り、野球部のみが能登に戻った。この日は青梅で練習した同校吹奏楽団がアルプスから応援。故郷を思う曲の「カントリーロード」も披露し、思いをはせた。施設を借りる明星大の学生や青梅の中学生も加わった約2500人に、長井は「大きな応援で力になりました」と感謝した。
苦難はまだ続く。生徒は4月に能登に戻る予定だったが、建物の安全性が確認できないことから延期。今後の見通しは不透明で、青木洋介校長（47）も「全然メドも立ってない」と頭を悩ます。今後、野球部も能登の荷物を整理して青梅へ。長井も3週間ほど前に知らされたと言うが「全国制覇できるように、夏に戻ってこられるようにやっていきたい」と前を向く。
帽子のつばには「苦しい思いをした者だけが逆境をチャンスに変える」の文字。再び離れる能登に、夏はいい知らせを届ける。【林亮佑】
