力発揮できなかった楽天の田中将＝２年目、制球に苦しむ―２２プロ野球回顧（７）

　楽天の田中将は、日本球界復帰２年目も苦い結果に終わった。昨季と同じように味方の援護を受けられない不運な試合もあり、９勝１２敗。この２年間を「喜べることよりも苦しいことの方が多かった」と振り返った。 　状態が悪くてもすぐさま修正し、ピンチの場面でこそ出力を上げられるのが田中将だが、今季はピンチで崩れることが増えた。 　投球はカウントを整えられるスライダー、決め球のスプリットが主体だが、制球に苦しんだ。終盤にはスプリットの落ちが悪くなり、浮いた球をことごとく痛打された。「自分のいい球を何球も投げられなかった。失投が多い」と反省が口をついた。 　フォームを微調整したり、プレートを踏む位置を変えたり。試合の中で修正しようとしても、しっくりとくる感覚が戻らないのか、マウンドで首をかしげる姿が何度も見られた。 　最終戦の１０月２日のオリックス戦は、まさに今季を象徴するような試合となった。味方が四回に２点を先取したにもかかわらず、直後の五回に崩れて３点を奪われ、逆転負け。「１イニングにまとめて点を取られた。最後の最後もそういう失敗をして今季が終わってしまった」と、うなだれるしかなかった。 　来季も楽天でプレーすることが決まったが、悔しさを晴らす投球ができるのか。　（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕オリックスの福田に逆転打を許した楽天先発の田中将＝１０月２日、楽天生命パーク