喉のトレーニングで飲み込む力を鍛えて誤嚥性肺炎を予防しましょう。というのも、肺炎患者のうち、誤嚥性肺炎とそれ以外の肺炎の割合は60代ではだいたい半々くらい。それが70代では70％以上、80代では80％以上が誤嚥性肺炎となっていきます。60代以降、右肩上がりに多く発症する傾向があるのです。
喉トレーニングで飲み込む力を強化
齢をとると反射機能は衰える一方。だからこそ、将来に誤嚥性肺炎にならないためには、自分の飲み込む力を鍛えておくことが大切。そのためには、のどの筋力を鍛える喉トレーニングが効果的です。
まずは自分の飲み込む力が弱っていないかをチェックしましょう。チェックの仕方は、人差し指と中指を喉ぼとけを軽く挟むように当てます。この状態で唾液を飲み込むと、喉ぼとけが人差し指をいったん超えてまた元に戻るはずです。
これを1回とカウントして、30秒間で唾液を何回飲み込めるかをチェックします。クリア基準は6回。5回以下の人は飲み込む機能が落ちている可能性があります。さらに2回以下だった人は、すでに誤嚥をおこしやすい状態です。
喉トレーニングは1日3回で6週間
このように衰えてしまった飲み込む力を上げるなら、喉の筋肉を鍛える喉トレーニングが有効です。喉トレーニングのやり方は、仰向けに寝た状態で行います。
喉のトレーニングは仰向けの姿勢から、つま先を見るように頭を上げるだけ。この体勢を1分間キープします。これで喉の筋肉を鍛えることができるのです。
喉のトレーニングは1日3回が目安。6週間ほど続ければ飲み込む力がアップして、効果が出始めるでしょう。誤嚥性肺炎を予防するために、1日3回の喉トレーニングにトライしてみてください。
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