DirectXとは
DirectXとは、Microsoftが開発したWindows OS用のAPI(*)です。
音声処理や映像処理、図形や立体の描画を高速に処理することが可能な点が主な特徴で、これらのコンテンツをコンピューター上で効率的に処理することを可能にしたプログラムです。
また、開発者サイドも比較的簡単にシステムを開発することができます。
DirectXを用いると、複雑なプログラムのコンテンツや大きなデータ処理をパソコン上で完結できるため、3Dゲームで用いられることが多いです。この場合は3DCG処理のための「Direct3D(D3D)」が最も有名です。
他にも、目的に応じて適切なAPIを選択できるよう、いくつものAPIが用意されていますが、一般的には前述のD3Dを指してDirectXと呼ぶことも多いです。
DirectXの利点
コンピューターでは、CPUやGPUといった装置を駆使して情報処理を行います。
これらはユーザーの操作に応じて、適切な信号を送り、それぞれの装置で演算を行なった結果をディスプレイに反映します。
しかし、これらの方式はコンピューターのハード面で機種ごとにプロセスが異なっているため、その点で処理速度が遅延することがありました。
その点、DirectXでは機能の呼び出し方法を統一することで、ハード（機種）を問わず安定して高速に情報を処理することができるようになりました。
また、DirectXはクリエイターサイドに開発環境を与えてくれます。そのため、一般的なゲームの開発と同じようにC++やC言語といったプログラミング言語での開発が、よりスムーズに行えるようになります。
DirectXは、Windows OS下で動作するゲーム開発や、ゲームのプレイに必要不可欠な機能なのです。
DirectXの機能
DirectXの機能として、有名なものをDirectX9を例に挙げてまとめます。
ゲームの開発に寄り添った機能が凝縮されています。
DirectXが活用されている場面
ここではDirectXが活用されている分野について詳しく掘り下げます。
ゲームの開発分野
DirectXは開発時、プログラムを効率的に呼び出せるよう開発されたAPIです。
ゆえに、開発サイドは最もDirectXの恩恵を受けることができます。
開発言語によらず、適切な機能を選択してくれることが大きな特徴です。
ゲーム開発でよく用いられるC++やその他の言語からも開発することが可能となり、より開発分野からのアプローチの幅を広げてくれます。
ゲームのプレイ分野
DirectXは、ゲームをプレイする側にも大きなメリットがあります。
先述の通り、DirectXは共通の呼び出し方法を利用しているため、ハードにとらわれずに高速に情報を呼び出すことができます。
また、以下のような使用する環境の提供も行うことができます。
高速に情報を呼び出すことができることによって、処理待ちの時間を短縮をできるため、より効率的に操作を時効できることがメリットです。
<ol><li>グラフィックに関わる「DirectX Graphics」</li><li>ゲームデバイスやキーボードからの入力に関する「DirectInput」</li><li>オーディオ再生などに関わる「DirectX Audio」</li><li>マルチプレイに関わる「DirectPlay」</li></ol>
まとめ
DirectXは、ハード面での開発の垣根を取り除いてくれる画期的なAPIです。
専用のAPIを設けることで、3D映像や、立体的なサウンドのプログラムを高速に処理することが可能です。
代表的なメリットとして、従来のものよりもさらにクオリティーの高いゲームを開発することができるようになります。
現代のパソコンゲームの開発には切っても切れない関係となったDirectXの機能を知ることで、ゲーム開発に対する知見が深まることでしょう。
