「自分で製作した自動車で、全世界の自動車競走の覇者となる」1954年、創業者・本田宗一郎氏は、当時の世界最高峰のバイクレース「マン島TTレース」への出場を宣言。5年後の1959年、ホンダは“本当に”「マン島TTレース」へ出場。5年後の1964年、バイクレースでの世界制覇を足掛かりに、自動車レースの最高峰「F1世界選手権」に参戦した。ここでは貴重なホンダのレース用バイクをご紹介しよう。
PHOTO/REPORT●北 秀昭(KITA Hideaki)
1959年（昭和34年） マン島TTレース初出場マシン「ホンダ RC142」
ホンダが世界GPに初挑戦（日本メーカーとしても初挑戦）した記念すべきワークスマシン。エンジンは4ストロークDOHC空冷2気筒2バルブ125cc、ボア×ストローク44×41mm、カムシャフトの駆動はチェーン、ミッションは6速、フレームはその後のRC各車の定番となるバックボーン（ダイヤモンド）を採用。タンクとフロントカウル（ロケットカウル）は、アルミを素材に“叩き出し”で製作されている。
当初は「RC141」として、2バルブエンジンを搭載していたが、外国勢とのパワーの差を埋めるため、現地で4バルブのシリンダーヘッドに交換。「RC142」としてレースに臨んだ。
フロントサスペンションは、市販車＆レーサーとも、当時のホンダ車の主流だった「リーディングリンク式」を導入。このフロントサスペンションは、ロードレースでは役不足であったため、翌1960年型より、当時の最新式である「テレスコピック式」に変更された。
RC142は、決勝で谷口尚己選手が6位入賞。谷口尚己選手は、日本人初の世界GP入賞ライダーとなった。
●RC142 主要スペック
・エンジン：空冷4ストロークDOHC2気筒2バルブ
・排気量：124.62cc
・ボア×ストローク：44mm×41mm
・圧縮比：10.5
・最高出力：18ps/13000rpm
・乾燥重量：87kg
・フロントタイヤ：2.50-19
・リアタイヤ：2.75-18
・最高速度：180km/h以上
1985年（昭和60年） フレディ・スペンサーが駆りチャンピオンを獲得した「ホンダ NSR500」
1985年、フレディ・スペンサーがWGP500ccのシリーズチャンピオンに輝いた、ゼッケン4のNSR500（ロスマンズカラー）。フレディ・スペンサーはこの年、RS250RWで250ccクラスにも出場し、500ccとダブルでシリーズチャンピオンに輝いている。
エンジンは水冷2ストロークV型4気筒500cc。1984年型のNSR500は、燃料タンクをエンジンの下、排気チャンバーをエンジンの上に配置する特異なレイアウト。しかし1985年にこれらを見直し。その結果、シーズン初めから頭角を現し、12戦中8勝（フレディ・スペンサー選手＝7勝/ランディ・マモラ選手＝1勝）という圧倒的な強さで、ライダーズタイトルとメーカータイトルの2冠をもたらした。
●NSR500 主要スペック
・エンジン：水冷2ストロークV型4気筒（ケースリードバルブ）
・排気量：499.27cc
・最高出力：180PS以上/12,200rpm
・ミッション：6段変速
・重量：130kg以上
2019年（令和元年） ホンダのMoto GPワークス 「ホンダ RC213V」
2012年、MotoGPクラスのエンジン排気量の上限が1000ccに拡大されたために登場。エンジン形式は、先代のRC212Vと同様、水冷4ストロークV型4気筒を採用している。
●RC213V 主要スペック
・全長：2,052mm
・全幅：645mm
・全高：1,110mm
・ホイールベース：1,435mm
・最低地上高：115mm
・車両重量：160kg以上
・エンジン：水冷4ストロークDOHC4バルブV型4気筒
・排気量：1,000cc
・最高出力：230PS以上
・燃料タンク容量：20L
・フレーム形式：アルミニウム ツインチューブ
・ホイールサイズ：前後16.5インチ
・サスペンション：前 テレスコピック式 後 プロリンク
