10月19日（金）～21日（日）に「ツインリンクもてぎ（栃木県）」で開催される世界最高峰のバイクレース「MotoGP™ 日本グランプリ」。同レースの前夜祭に、ヤマハのワークスライダー「バレンティーノ・ロッシ」と「マーベリック・ヴィニャーレス」の出演が決定。毎年たいへんな盛り上がりを見せる前夜祭の魅力を、オートバイ好きの“バイク芸人”でおなじみ、チュートリアルの福田充徳さん、とろサーモンの村田秀亮さんに聞いてみました。
REPORT●北秀昭（KITA Hideaki）
ロッシ、ヴィニャーレス、マルケス、ペドロサ……今年の前夜祭はGPライダーが続々と出演予定！
福田さん（以下・福）：僕らも出演するMotoGP™ 日本グランプリの前夜祭に、MotoGP™のスーパースター、バレンティーノ・ロッシ選手の出演がついに決定しました！
村田さん（以下・村）：僕はMotoGP™ライダーの中では、ロッシ選手が一番好き。笑顔がチャーミングだから。同じクラスにいたら、ぜひ友達になって欲しいくらい（笑）。
福：ロッシ選手はMotoGP™ライダーの中では最年長。すでにベテランの域に入ってるからなぁ。
村：ロッシ選手って、カリスマ性があるでしょ。彼には独特のオーラがあっていいですね。
モーターファン編集部（以下・編）：ロッシ選手は世界が注目するスーパースターなので、スケジュールを押さえるのも大変そうですね。
福：前夜祭は10月19日（金曜）と、10月20日（土曜）の2日間で、時間は両日とも16時から19時を予定。場所は中央エントランスの特設ステージ。我々RGツーリングクラブもゲストとして登場するのでぜひ。
編：前夜祭にロッシ選手が登場する時間はまだ決まっていないんですよね。
福：でも、ロッシ選手がレース直前のイベントのステージに立つなんて、滅多にないからありがたいですね。多分、物凄い数のお客さんが来ると思うよ。
村：すごいことなんだなぁ。
福：前夜祭にはペドロサ選手も来てくれる。MotoGP™で12年戦ってきたダニ・ペドロサ選手は、残念ながら今年で引退。もてぎで見られるのも今回で最後なので、ファンの一人としては勝って欲しいです！
今年は食べ物や飲み物がさらに充実♪ 家族連れもカップルも楽しめるMotoGP™に注目！
編：レース期間中をクルマやテントで過ごせるオーバーナイトスクエアも好評と聞きました。
村：キャンプ好きの僕としては、車中泊やキャンプもできることはとても魅力です。あまりレースに興味のない女性や子供たちを誘いやすいし、もちろん楽しめる！
編：前夜祭が行われるのも、このオーバーナイトスクエアですね。昨年金曜＆土曜の2日間で1万6000人が来場したそうですね。
村：ラーメン、ステーキ、そば、うどん、唐揚げ、アユの塩焼き、クレープ……、なんでもあるから楽しい。僕自身はレースそのものは詳しくないけど、会場のお祭り的な雰囲気が大好きなんですよ。それにウィーク中は時速300km/hでストレートを激走する姿や、車体をバンクさせながらコーナーを駆け抜ける姿、そして迫力ある排気音も間近で聞けて気分が高まる。
福：そしていよいよ前夜祭が終わると決勝レースがスタート。今から楽しみやなぁ！
≪MotoGP™ 日本グランプリの概要≫
●正式名称：2018 FIM MotoGP™ 世界選手権シリーズ第16戦 MOTUL日本グランプリ
●日時：10月19日（金）～21日（日）
●場所：ツインリンクもてぎ（栃木県芳賀郡茂木町桧山120-1）
●前売りチケット：下記公式HP、コンビニ等で好評発売中
●ツインリンクもてぎ公式WEBサイト
http://www.twinring.jp/motogp/