＜高校野球京都大会：京都国際3－2京都共栄学園（10回タイブレーク）＞◇18日◇4回戦◇わかさスタジアム京都
もう同じ轍（てつ）は踏まない！ 夏の甲子園2連覇を狙う京都国際が延長10回タイブレークの激闘を制し、ノーシードから準々決勝に進出した。昨夏V左腕で今春のU18日本代表候補合宿にも参加した西村一毅（いっき）投手（3年）が今夏初登板で完投。今春の府王者・京都共栄学園を相手に143球を投げきり、13奪三振5安打2失点でサヨナラ勝利に導いた。昨秋、今春と強豪校に競り負け続けたチームが、一皮むけて頂点を突き進む。
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エース西村の心は折れていなかった。
0－0のままタイブレークに突入した延長10回表。1死二、三塁から小飛球となったスクイズが不運な適時内野安打となり、先制された。さらに犠飛で追加点を与えて0－2。それでも気持ちを切らさなかった。
「秋とか春の自分たちとは違うって言い聞かせた。同じ展開だったけど、これは自分が成長できる場だと、自然と心で感じていた」
フルカウント。空振りで13個目の三振を奪った。ほえる訳でもなく、拳を握りしめる訳でもない。打線の逆転を信じて、無表情のままベンチに戻った。
昨夏の甲子園優勝校。新チームは1年間、苦しみ続けた。昨秋の府大会4回戦では京都外大西に延長11回タイブレークの末、敗れた。今春は龍谷大平安との府大会1回戦で8回に1点を奪われ、0－1で惜敗。だが、この日は土俵際で意地の粘り腰を披露した。
西村の熱投が仲間を鼓舞したのだろう。2点を追う10回裏、尾角凌内野手（3年）がセーフティーバントを決めて無死満塁。猪股琉冴（りゅうが）捕手（3年）が右翼線へ2点適時二塁打を放ち、試合を振り出しに戻した。そして、最後は無死満塁から押し出し死球でサヨナラ勝ち。前日17日に誕生日を迎えていた小牧憲継監督（42）へ、劇的勝利をプレゼントした。
小牧監督は試合後、「また（昨秋と）一緒かと思った」と苦笑いしつつ、「西村はああいうところで気持ちが切れてしまうような子だった。だけど今日は粘り強く投げてくれた」と左腕の成長に目を細めた。
ノーシードから今春の京都王者を破っての準々決勝進出。もちろん、大目標はまだまだ先にある。「この試合はもう終わった話。気を抜くことなく、一戦必勝で頑張っていきたい」。西村は報道陣に囲まれても淡々と次戦をみすえた。苦汁をなめた秋と春を乗り越え、昨夏王者が強さを取り戻しつつある。【溝淵千夏】
