直近6戦5勝と本調子を取り戻してきた前年覇者のドジャースは、22日（日本時間23日）から敵地シカゴでカブスとの2連戦に臨む。「父親（産休）リスト」に入り、2試合欠場後、20日に戦列復帰したド軍大谷翔平投手（30）は、初戦で今年3月の日本開幕戦以来となるカ軍今永翔太投手（31）と再対決する。
23年WBCでともに世界一に貢献した2人は、メジャーの舞台では、好敵手として向き合ってきた。大谷を「世界最高の打者」と認める一方、今永はここまで通算7打数無安打1三振と完璧に封じ込めてきた。主要な球種は、浮き上がるような高めの速球、外角へのスライダー、内角寄りへ沈むスプリット。大谷の打ち気とタイミングを見抜いたかのように、「哲学者」の今永が手玉に取ってきた。
過去の対戦では、大谷本来の快音は鳴りを潜めているものの、学習能力の高さも大谷の特長。メジャー移籍後、サイ・ヤング賞3回の剛腕バーランダー（ジャイアンツ）をはじめ、初対戦直後は苦戦しながらも、対戦回数が増すたびに、徐々に攻略に成功してきた。データ分析を含め、大谷が今永対策を入念に練っている可能性は高い。
ド軍は山本由伸投手（26）、佐々木朗希投手（23）とも今カードで登板予定はないものの、大谷と並び、リーグ3位の6本塁打をマークするカ軍鈴木誠也外野手（30）との「同学年対決」も見物。両軍とも地区上位争いを繰り広げているだけに、日本人選手の動向だけでなく、熱のこもった試合展開が期待できそうだ。
