＜MLB担当記者・斎藤庸裕の目＞
＜ドジャース8－7ロッキーズ＞◇16日（日本時間17日）◇ドジャースタジアム
ロッキーズ戦に「1番DH」で出場した大谷翔平投手（30）は、5打数2安打2打点でチームの3連勝に貢献した。1回に第1打席で今季初の先頭打者弾。リーグトップタイの6号アーチで打線を勢いづけた。「甘めの変化球だったので。最近あんまり引っ張った打球が上がってなかったですけど、いい角度で上がって、いいスイングだった」と振り返った。
捉えたボールは右腕マルケスの4球目、2ストライクと追い込んでから初めて投じたナックルカーブだった。過去の対戦成績では6打数1安打。そのうち4度、決め球で同球種を使われ、凡打となっていた。同投手の配球データは、左打者に対してストライク先行となると、ナックルカーブの割合が66・7％と急増。逆に早いカウントでは速球系が中心となる。大谷は第1打席で1－2からナックルカーブを、打者一巡で再び回ってきた第2打席は初球の直球を捉えた。
配球傾向を読み切っていたかのような打席だったが、「あんまり球種でどうのこうのっていうのはないですかね。タイミング（を合わせるの）と甘めを打つっていう、シンプルにそういう感じにはなってきてるので」と、甘い球を待つスタイルは変わらない。捉えた後には右手1本でバットを夜空に掲げ、本塁打を確信。「タイミングとスイングの軌道さえしっかりしていれば、どんなボールでもコンタクトして長打にできる」と話した口ぶりが、好調さを物語っていた。
