元日本ハム投手でNPB史上2人目の150セーブ＆150ホールドを達成した増井浩俊氏（40）が4日、オリックス戦（エスコンフィールド）で「ファイナルピッチセレモニー」に臨んだ。日本ハムで守護神だった時に使用した登場曲が流れてマウンドへ上がり、元同僚の鶴岡慎也氏（43）を相手にストライク投球を披露。ファンからも温かい拍手が送られ、「ここで投げられるって、うらやましいな」と笑顔を見せた。
現役引退を表明したのは2年前の23年1月。17年オフにFA移籍したオリックスを退団して現役続行を目指したがかなわず、プロ野球人生にピリオドを打っていた。引退後の2年間は野球から完全に離れていたが、今季から解説業を行う。「（この2年間は）これから自分は何がやりたいかを考える時間だったけど、正直まだ見つかってない。（解説業で）2年ぶりに野球界に戻ってきたって感じで、やっぱ野球界にいるのもいいかなって思い始めています」と第2の人生も雨に進み始めたところだ。
今春キャンプから久しぶりに日本ハムを見るようになって感じたのは「“選手層が厚くて強いじゃん”って思いました。だから今年は優勝、本当にあるなって思ってますね」。自身が先発としてリーグ優勝＆日本一に貢献した16年以来の頂点を期待していた。
