＜阪神6－6DeNA＞◇2日◇京セラドーム大阪
新火の玉男だ。阪神育成ドラフト1位入団から開幕前に支配下を勝ち取った工藤泰成投手（23＝四国IL徳島）が、気迫の無失点投球で京セラドーム大阪をどよめかせた。6－6の延長12回表に登板。プロ初の連投だったが、直球は初球から158キロをはじき出し、自己最速タイの159キロも計測。ヒット1本は許したが、1回無失点でチームから負けの選択肢を消した。
「ゼロでいっていたので、最終回に点をとられるわけにはいかないなと思って投げました」
背番号24がほえた。9回以降、岩崎、石井、伊原が無失点でつなぎ、どう転んでも最終回となる12回のマウンドを託された。2安打していた先頭三森を遊飛に斬ると、4番オースティンは158キロ直球で右飛。5番宮崎には右前打を浴びるも、代打柴田はフォークで空振り三振。ガッツポーズでマウンドを降りた。
「ランナーを出してしまったので、かえさないようにというか、長打がないように。声は狙ってはないですけど勝手に出ました」
圧巻はオースティンへの3球目だった。外角低めがわずかに外れて、ボール判定されたが、球場の球速表示は「159キロ」。自己最速タイで、阪神入団後最速となる数字をたたき出した。「気持ちがこもってたんじゃないかな」。チームに負けを与えまいと、熱い闘志から繰り出した。
藤川監督の現役時代最速は156キロ。球速では、すでに指揮官を超えている。160キロの大台到達も目前。四国IL徳島の岡本哲司監督（64）は開幕前から「近い時期に出るんじゃないですか」と太鼓判。恩師の応援や期待も背に、連投もなんのの剛腕ぶりを発揮した。
「昨日は9球だったので、そんなに疲労はなかった」とさらり。「明日は勝てるようにしっかりブルペンをサポートしていきたい」。虎の新火の玉新人が、V奪回に欠かせない存在になってきた。【塚本光】
▽阪神藤川監督 また明日やね。毎日、デーバイデーなので、また明日です。
▽阪神桐敷（6回途中から今季初登板して無失点）「自分の役割はできたと思います。これからもしっかりゼロを意識していきたい」
▽阪神ゲラ（6－3の8回2死無走者から3失点で同点）「球自体はよかった。いつものようにいっていたと思う。（次も）いつも通りしっかり準備して、切り替えられるようにしたい」
▽阪神岩崎（同点の9回を1回無失点で今季初ホールド）「（ゲラの失点に）誰しもそんなときは絶対にある。みんなでカバーしていけたらいいと思う。また頑張っていきたい」
▽阪神及川（中継ぎで3試合連続無失点）「何とか抑えられてよかった。もう、期待に応えるだけだと思っているので頑張ります」
