藤川阪神のV奪回開幕ローテ6人衆が固まった。3・28開幕広島戦（マツダスタジアム）には村上頌樹投手（26）が、初の大役マウンドに上がることを公表済み。開幕カード1週間前となった21日からのオリックス3連戦（京セラドーム大阪）では、村上、富田、門別が最終調整登板を完了させた。
焦点は2カード目だった。24日に日鉄鋼板SGLスタジアム尼崎で行われた投手指名練習では、新外国人右腕のジョン・デュプランティエ投手（30＝ドジャース3A）がブルペン入り。25日からのウエスタン・リーグ、オリックス3連戦（京セラドーム大阪、杉本商事BS）には、才木、ビーズリー、デュプランティエの順番でマウンドに上がる見込みだ。1週間後となる開幕2カード目のDeNA戦の順番とみられる。
この日は藤川球児監督（44）が、指揮官としては異例とも言える先発投手練習を視察した。アップ前の円陣では、自ら選手たちに「集中してやっていこう」と声をかけたという。開幕カードの先発マウンドを託す6人は内定したが、指揮官に隙はない。23日にオープン戦全日程が終了。新任監督は「風邪をひいたら、変わってしまう。（開幕メンバーは）ギリギリに決まる」と話し、慎重姿勢を崩さない。
開幕先発ローテから外れたが、即戦力ドラフト1位伊原陵人投手（24＝NTT西日本）は、オープン戦最終カードでブルペン待機も経験。先発、中継ぎのジョーカー的存在として、開幕メンバーとして待機する。23日夜には、首脳陣、選手、スタッフらを交えた焼き肉決起集会も開催。2年ぶりV奪回へ、開幕ダッシュを担うスターターのピースが埋まった。【伊東大介】
