今永昇太、開幕投手へ壮絶な覚悟「３月18日を健康な状態で生きて迎えるという使命を全うしたい」

阪神対カブス　ウオームアップするカブス今永（撮影・浅見桂子）

＜プレシーズンゲーム：阪神－カブス＞◇15日◇東京ドーム

カブス今永昇太投手（31）が、メジャー2年目で初めて任された、開幕投手に向けての覚悟を示した。阪神戦の試合前に報道陣に対応。「開幕を迎えるにあたって、絶対にけがしちゃだめだし、それこそ風邪をひいてはだめだし、そのプレッシャーの中で過ごしている。とりあえず、絶対に3月18日を健康な状態で、生きて迎えるという使命を全うしたい」と意気込んだ。

日本人メジャーリーガーとして、日本で開幕のマウンドに上がる投手は、ドジャース山本由伸とともに初となる。歴史的な意義を感じている。「僕のことだけじゃないので。僕の家族とか応援してくれる人とか。僕だけの夢で終わらせてはいけないと思う」。歴史をつなげていく使命を感じている。