京都勢初選出へ前進なるか－。来春の第97回選抜野球大会（3月18日開幕、甲子園）の各地区の21世紀枠候補9校が、日本高野連から13日に発表される。全国に15校しかない夏の地方大会皆勤校の1校の山城（京都）は、同枠が設立された01年以来2度目となる京都府の推薦校に選出された。1907年（明40）創立の伝統校で、野球部は15年に創部。OBには現役時代に名遊撃手で俊敏な動きから「今牛若丸」の異名を取り、監督として同チームを85年に初の日本一へと導いた吉田義男氏（91＝日刊スポーツ客員評論家）がいる。帽子とユニホームの右胸には、ヤンキースのロゴを模したという「Y（山城）」と「H（ハイスクール）」を重ねたマークが施されている。吉田氏の高校在籍時に1学年上のマネジャー片山栄治さんがデザインし、今も引き継がれている。
秋の府大会では14年夏以来の府4強入りを果たし、文武両道を証明した。母校を率いて5年目の岸本馨一郎監督（40）は「こんなにワクワクしながらこの時期を迎えるのは初めて。純粋に選手らと同じような気持ちで待ちたいです」。2校が選出される1月24日の最終選考へ駒を進めることができるか。34人の部員と3人の女子マネジャーが、第2関門突破へ運命の時を待つ。【古財稜明】
○…西宮東は64年創部初の聖地へ1歩前進となるか。西宮市育ちの東（あずま）佑樹監督（36）は「偏見を覆す野球」を掲げ、練習時間の効率化と自主自律を促す。県屈指の進学校で練習は個人練習を中心に平日1日2時間。校庭から900メートルに位置する甲子園は近くて遠い憧れの場所だ。副将の江見優汰外野手（2年）は「高校野球をするなら甲子園」と祈る思いで発表を待つ。
