体操の橋本、際立った勝負強さ＝挑戦者の初心忘れず―２２スポーツ回顧（７）

　体操男子の橋本大輝（順大）が、初めて世界王者の称号を手にした。１０～１１月の世界選手権（英国・リバプール）で個人総合を制し、昨年の東京五輪に続いてオールラウンダーの頂点に立った。主要２大会のタイトル獲得は、日本勢では内村航平に続く２人目の快挙。「すごく大きな経験」と充実した表情を見せた。 　際立ったのが勝負強さ。大会前の合宿で両手首を痛めた影響により、公式練習のあん馬で落下が続いていた。団体総合、個人総合などを兼ねる予選でも落下。それでも、他の種目で挽回して個人総合は予選２位で通過した。決勝に向け、「勝負を分けるのは技術もあるが、精神的なところ。自信を持ってやりたい」と気持ちを奮い立たせた。 　強気な姿勢は実り、団体総合と個人総合の決勝は、あん馬で大きなミスはなかった。順大で師事する元世界王者の冨田洋之コーチと直前まで技の入れ替えを調整したのが奏功。引き出しが多い橋本だからこそ、土壇場でも柔軟に対応できた。 　あん馬を乗り切ったことで個人総合決勝は後半に余裕が生まれ、最終種目の鉄棒は難度を落とした安全な演技構成で逃げ切れた。連覇を狙って銀メダルに終わった張博恒（中国）も、「彼は素晴らしかった」と脱帽。エースとして大車輪の活躍を見せ、団体総合、種目別のゆか、鉄棒はいずれも銀メダルを獲得した。 　橋本は東京五輪後も着実に前進している。ゆかはＧ難度の大技「リ・ジョンソン」の精度を上げ、鉄棒ではＦ難度の手放し技「リューキン」を新たに習得。五輪金メダルも「過去のことで今は関係ない」と言ってのける２１歳は、挑戦者の初心を忘れていない。 　来秋の世界選手権や２０２４年パリ五輪に向けて、歩みを止めるつもりはない。「自分自身を毎年、更新していきたいし、納得いく演技を毎年のように出していきたい」。今後も自分らしさを追求しつつ、常にアップデートを続けていく。　（了） 【時事通信社】 〔写真説明〕世界体操男子団体総合決勝、橋本大輝のあん馬の演技＝１１月、英リバプール（ＡＦＰ時事） 〔写真説明〕世界体操男子個人総合決勝で、最後の鉄棒の演技を終えた橋本大輝＝１１月、英リバプール（ＥＰＡ時事）