原点は「悲劇」、再びドーハへ＝森保監督「歓喜に変える」―サッカーＷ杯予選

　１９９３年１０月２８日。サッカー日本代表の森保一監督（５３）は、ワールドカップ（Ｗ杯）初出場を目前にしてドーハのアルアハリ競技場にいた。当時２５歳。現役選手のボランチだった。 　勝てば悲願がかなう９４年Ｗ杯米国大会アジア最終予選のイラク戦。日本は２―１でリードして終盤を迎えた。時計の針が、後半４５分を過ぎたその時―。ＣＫを短くつながれ、そのクロスから失点。今も語られる「ドーハの悲劇」は、日本の原点とも言える。 　「サッカーをする限りでは、あれ以上の悲しい思いをすることはない。全てを前向きに考えることを教えてもらった」。あの日の記憶はうつろ。だが、森保監督の胸には確かに刻まれている。忌まわしい体験は、指導者として生かされている。 　運命の巡り合わせなのか、２０１８年夏にＷ杯カタール大会を目指すＡ代表監督に就任した。「誰かがＷ杯出場を与えてくれるものではない。つかみ取りにいく」「現実に起こっていることが全て。その中で最善を尽くす」 　選手に壮絶な過去の体験を話すことはないが、言葉の端々から伝わる。柔和な人柄と丁寧な対話でチームをまとめ、選手からの信頼は厚い。吉田麻也主将（３３）＝サンプドリア＝は「みこしを担ぎたい」と言う。 　最終予選で苦しんでいた昨秋、「悲劇」をともに味わった三浦知良（５５）＝鈴鹿ポイントゲッターズ＝、ラモス瑠偉さん（６５）、武田修宏さん（５４）と会食。熱い激励を受けた。「ドーハ組はみんな応援している。Ｗ杯出場を信じて一緒に戦う。思い切って仕事をしてくれ」。「戦友」とは固い絆で結ばれている。 　３０年近くを経てドーハの地へ戻る。日本はＷ杯でベスト１６の壁にはね返されること３度。カタール大会で目指すのは、ベスト８以上の最高成績だ。 　「世界の人たちに日本のサッカーが成長したと思ってもらい、日本の人たちには日本のサッカーに誇りを持ってもらえるような結果を出したい」と語り、「『ドーハの歓喜』に変えられるように選手、スタッフと一丸で戦う」と誓った。日本サッカーの歴史を塗り替える。　（シドニー時事） 【時事通信社】 〔写真説明〕Ｗ杯出場を決め、喜ぶ森保監督＝２４日、シドニー