一般社団法人日本生活習慣病予防協会（理事長 宮崎滋）は、2020年にコロナ禍が始まって以降、生活環境の変化により生活習慣病リスクがどの程度変化したのかを探るため、さまざまな調査を行っています。その一つとして、高尿酸血症・痛風に関する医師対象アンケートを、2020年、2021年、そして2023年と3回にわたって実施してきました。一部の質問項目を入れ替えて新たなデータを収集しつつ、高尿酸血症・痛風患者さんの増加傾向の有無などは、毎回変えずに質問を行っており、経年的な変化を把握できます。
2020年の初回アンケートでは、「コロナ禍で高尿酸血症・痛風患者さんが増加している」との回答が約3割を占めていました。それから3年がたち、人々の生活はコロナ禍以前の状態に近づいてきましたが、今回の調査でのこの質問に対する回答には、大きな変化がみられず、生活習慣病リスクという点ではコロナ禍の影響がまだ続いているようです。
また、四季の中で「夏」が最も痛風リスクが高く、尿酸値を上げる原因としては「飲酒」「脱水」を重く考えている医師が多いことなどもわかりました。そのほかにも、医師の間では腎障害や虚血性心疾患との関連でも高い関心が寄せられている実態が浮かび上がりました。
高尿酸血症が痛風の誘因であることは一般の方々にもよく知られており、「痛風発作が起きなければよい」と放置している人も少なくないようですが、 医師は高尿酸血症を放置している患者の「痛風以外の合併症」を危惧している。この認識の差が、高尿酸血症という病気の特徴の一つと言えそうです。
これからが夏本番。尿酸値が高めの方はまずは、「飲酒」「脱水」には注意しつつ、将来的な合併症のリスクを下げるためにも生活習慣の見直しを行いましょう。
＜調査結果のポイント＞
●夏本番！痛風の季節到来？ 医師が考える痛風が多い季節は「夏」
●3分の1強の医師が、コロナ禍発生以来、高尿酸血症患者数の増加を感じている
●医師は高尿酸血症を放置している患者の「痛風以外の合併症」も危惧
●高尿酸血症だが薬を処方しない場合の治療は、食事指導と飲酒制限が中心
●手軽な尿酸値対策として乳製品を推奨する医師が7割以上 とくに薦めるのはヨーグルト、牛乳
【調査概要】
調査対象者：全国の医師355名
回収サンプル数：355名（開業医 40名、勤務医 315名） ※勤務地分布 45都道府県
【年齢】20代（12名）、30代（54名）、40代（73名）、50代(114名）、 60代（91名）、70代（9名）、80代（2名）
【所属】一般内科、循環器内科、整形外科・スポーツ医学、腎臓内科・透析、泌尿器科、消化器内科、代謝・内分泌科、他)
調査方法：医師専用コミュニティサイト「MedPeer」 調べ
調査時期：2023年5月24日～5月30日
【調査結果】
1. 夏本番！痛風の季節到来？ 医師が考える痛風が多い季節は「夏」
医師に対して、患者さんが痛風発作を起こしやすい季節を質問したところ、「季節性は感じない」とする回答が最も多かったものの、春夏秋冬のいずれかを挙げた回答が過半数に上り、「夏」が42.8％と他の三つの季節を圧倒して多数を占めました（図1）。
一方、発作を起こしやすい時間帯については、「起床後から昼食前」が24.8％と4人に1人の医師が選択したものの、「とくに多いと感じる時間帯はない」が4割以上でした（図2）。
【画像：https://kyodonewsprwire.jp/img/202307056922-O1-08G15bIv】
痛風のトリガー（引き金）となることが多いと感じることとして、1位「宴席の連続」を挙げた医師が57.7％と半数を上回り、2位「特定の食品の食べ過ぎ」(46.2%)、３位「その他の激しいスポーツ」(28.7%)、4位「サウナ利用」(23.4%)、5位「筋トレのしすぎ」(19.2%)と続きました。宴席と痛風の関係は以前から指摘されていたことですが、コロナ禍で減っていた宴席が再び増えてきている昨今、改めて注意を喚起する必要性が高まっていると言えそうです。また心身の健康のための運動やサウナもますます盛んになった場合、やりかたを間違えると痛風発作を助長しかねないという点にも目を向ける必要がありそうです (図3)。
高尿酸血症・痛風の悪化や合併が進みやすい要因は、「飲酒」(67.9％)、「脱水傾向」(58.0%)「食べ過ぎ」(50.4%)がトップ３となり、宴席がもたらす要素がここでも上位を占めています（図４）。
【画像：https://kyodonewsprwire.jp/img/202307056922-O2-k5R3II1n】
2. 3分の1強の医師が、コロナ禍発生以来、高尿酸血症患者数の増加を感じている
2019年の国民生活基礎調査（厚生労働省）では痛風患者数は125万人と報告されています。高尿酸血症の患者数は痛風患者の約10倍といわれているため、高尿酸血症は現在1,000万人を超えていると推定されています。
今回の医師向け調査では、「コロナ以前と比較して、高尿酸血症や痛風での受診者数に変化はあるか？」との問いに、「増えている」が29.3％、「とても増えている」が5.9％で、合わせると35.2％の医師が増加傾向を感じているという結果でした（図5）。
【画像：https://kyodonewsprwire.jp/img/202307056922-O3-Zk27e1z5】
この質問は、これまでに2回行った調査でも、毎回同じように質問してきました。コロナ禍が発生した2020年の第1回調査では、「増えている」と「とても増えている」の合計が33.6％（参考１）、第2回目の2021年調査では48.6％（参考２）でしたので、コロナが最も深刻だった時期に比べれば減少傾向とは言えるものの、第1回調査と同様な値でした。コロナ禍によって大きく変わった日本人の生活が、いまだに高尿酸血症などの生活習慣病リスクに影響を及ぼしていることが示唆されます。
3. 高尿酸血症の患者さんの来院が増加した要因として、自己判断で治療を中止する患者が多いことを懸念。
尿酸コントロールの悪化傾向がみられる
今回の調査で、高尿酸血症患者数が「とても増えている」または「増えている」と回答した医師に、どのような患者さんが増えているかを尋ねたところ、以下に図示するように、「尿酸降下薬などの服用を自己判断で中止し発作が再発した患者さん」を挙げた医師が45.6％と半数近くに達し、「コロナ禍以降に運動機会が減少し急激に尿酸値が上昇した患者さん」も3分の1以上(35.2%)の医師が選択しました（図６）。このあたりにも、コロナ禍で変化した生活習慣が元に復していない状況が見て取れます。
より具体的に、尿酸コントロール状態が、コロナ禍発生直後からどのように変化したかを問うと、3分の2以上の医師は「悪化はしていない」と答えましたが、残りの3分1(34.1%)は「非常に悪化している」または「悪化傾向」という回答でした（図7）。
【画像：https://kyodonewsprwire.jp/img/202307056922-O4-3FBzVoej】
4. 医師は高尿酸血症を放置している患者の「痛風以外の合併症」を危惧
高尿酸血症が痛風のリスク因子であることは広く知られています。その反面、腎障害のリスクを高めること、虚血性心疾患（心筋梗塞や狭心症）のリスクとも関連があることはあまり一般には知られていないようで、「痛風発作の痛みがなくなればそれでよい」、「尿酸値が高くても痛風さえ起きなければよい」との理解でとどまっている人が多く、結果として高尿酸血症を放置している患者さんが少なくないと言われています*1。
そこで、高尿酸血症を放置している患者さんには、どのような合併症が多いと感じるかを医師に質問してみました。その結果、腎障害、高血圧症、糖尿病、尿路結石、脂質異常症、虚血性心疾患は、いずれも半数以上の医師によって選択されました（図8）。
患者さんにとっては痛風との関連で理解されている高尿酸血症ですが、医師の側から見れば、痛風予防は高尿酸血症を治療する目的の一つに過ぎないと言えそうです。
それらの合併症の中で、生命予後に直結することのある心血管疾患に焦点を当て、「臨床現場での実感として、高尿酸血症と心血管死亡リスクの関連性は高いと思うか」と質問してみました。その結果、「高くない」との回答は6人に1人（17.2％）にとどまり、大半の医師(82.8%)は両者の関連性を高いと感じていることがわかりました（図9）。
*1:Dr.ヒサトメの かかりつけ医のための高尿酸血症・痛風診療Q&A, 久留 一郎著, 診断と治療社, 2021
【画像：https://kyodonewsprwire.jp/img/202307056922-O5-3APS3j86】
5. 高尿酸血症だが薬を処方しない場合の治療は、食事指導と飲酒制限が中心
高尿酸血症は、尿酸値（血清尿酸値）が7mg/dLを上回っている場合に診断されます。ただし、医師向けのガイドラインでは、痛風や合併症（上の項目で取り上げた、腎障害、高血圧症、糖尿病、尿路結石、虚血性心疾患やメタボリックシンドロームなど）がなければ、尿酸値が9mg/dL以上の場合に、尿酸値を下げる薬を処方することが推奨されています（合併症がある場合は8mg/dL以上）。すなわち、高尿酸血症と診断されても薬物治療の対象にはならない患者さんも少なくないということです。
このような患者さんに対して医師がどのような治療あるいは指導を行っているかを質問してみました。結果は、「食事指導・飲酒制限」や「運動指導」が多数（73.0％、32.4%）を占め、生活習慣の改善の指導が中心であることがわかりました（図10）。なかでも、食生活の重要性について、96.6%もの医師が重要だと考えていることも今回の調査で再確認されました（図11）。
【画像：https://kyodonewsprwire.jp/img/202307056922-O6-M70pg7OG】
6. 手軽な尿酸値対策として乳製品を推奨する医師が7割以上 とくに薦めるのはヨーグルト、牛乳
高尿酸血症の患者さんに対する食事指導の内容としては、過食しないこと、プリン体の多い食品を控えること、野菜を多く摂ることなどバランスの良い食事が勧められます。また近年、乳製品の摂取が痛風リスク抑制につながることが知られるようになってきました。
今回の調査では、「手軽にできる尿酸値対策として、患者さんに乳製品を勧めるか？」との質問をしたところ、7割以上の医師から支持する回答が得られました（図12）。乳製品の種類としては、ヨーグルトや牛乳などが、とくに推奨したい食品として挙げられました(図13)。
【画像：https://kyodonewsprwire.jp/img/202307056922-O7-wluTFHxe】
■ 痛風の発症は夏に多く、その誘因は飲酒や脱水による血清尿酸値の上昇！
本アンケート調査はコロナ禍の最初から現在まで継続的に行われており、コロナ禍や生活習慣がどの様に高尿酸血症・痛風に影響を与えてきたかを示す貴重な調査です。コロナ禍により勤務形態の自宅勤務への変更などが起き、運動量が減り飲酒量が増えるなどの生活変化が多くの人に認められました。そして収束はまだしていないながらも、やっと最近になり元の生活が戻ってきました。生活習慣病である高尿酸血症・痛風はコロナ禍による生活変化の影響を大きく受け、このアンケート結果でもコロナ禍で痛風・高尿酸血症の患者さんの増加が指摘されてきました。
今回のアンケートで、2021年のアンケートよりは患者さんの数が減ったものの依然としてコロナ禍前までには戻っていません。これは、生活は元に戻ってきたもののコロナ禍の中で増えてしまった体重などを戻せていない方が多くいることを示した結果かもしれません。一時的に増えた飲酒量は、減らせば飲酒自体による血清尿酸値に対する影響はすぐに改善します。しかし、体重は、コロナ禍前の生活習慣に戻しても、増えてしまった体重が維持されるだけで減らすのはなかなか難しいようです。それを減らすためには、意識的に運動量を増やし、食事量を少し制限するなどが必要です。是非、実行していただきたいと思います。
また、アンケートでは、その他の忘れてはいけない点も再認識させてくれています。痛風の発症が夏に多く、飲酒や脱水が誘因になるなどです。これからの夏本番に向けて注意すべき点だと思います。さらに、なるべく痛風やその他の合併症を引き起こさないように普段から血清尿酸値を下げておくことも重要で、推奨されている尿酸対策の実践が望まれます。
市田 公美（東京薬科大学名誉教授・一般社団法人 日本生活習慣病予防協会 理事）
■ 高尿酸血症の方には、まず生活習慣の改善を！
４年にわたる医師対象の高尿酸血症・痛風に関するアンケート結果から、現在もコロナ禍の影響が残っていることを実感しました。また、高尿酸血症が単に痛風だけでなく、多くの合併症、特に心血管疾患のリスクファクターであることが医師の間では広く認識されていることもアンケート結果に示されており、印象に残りました。
痛風・高尿酸血症は、コロナ禍の自宅籠りや運動不足により患者数が増えているように、食事や運動などの生活習慣と深く関わる疾患です。尿酸は水に溶けにくい物質で血清尿酸値が7.0mg/dLを超えるといつ結晶になってもおかしくありませんが、すぐに結晶になる訳でもないようです。そのため、血清尿酸値が7.0～8.0mg/dLの合併症のない高尿酸血症の方には、まず生活習慣の改善（飲酒制限、食事療法、適度な運動）が勧められています。
食事療法では、適切なエネルギー摂取（食べ過ぎない）、プリン体・果糖を摂り過ぎない、適度な飲水が基本となります。プリン体や果糖を多く含む食品は血清尿酸値を上げますが、一方で血清尿酸値を下げる食品として乳製品が知られています。ヨーグルトや牛乳はプリン体も少なく手軽に手に入る乳製品です。痛風だけでなく心血管疾患のリスクとなる血清尿酸値の高い状態を下げる作用がありますので、積極的に摂っていただきたい食品です。
金子希代子（帝京平成大学薬学部薬学科教授・一般社団法人 日本生活習慣病予防協会 監事）
■一般社団法人日本生活習慣病予防協会とは
日本生活習慣病予防協会は、生活習慣病の一次予防を中心に、その成因、診断、治療、リハビリテーションに関する知識の普及啓発、生活習慣病に関する調査研究を行うことを目的に2000年に設立されました。
健康標語『一無、二少、三多（いちむにしょうさんた）』（無煙、少食、少酒、多動、多休、多接）の健康習慣を提言し、1月23日を『一無、二少、三多の日』として記念日登録し、2011年より、毎年2月を「全国生活習慣病予防月間」として、『一無、二少、三多』の普及を図っています。
▶一般社団法人日本生活習慣病予防協会
https://seikatsusyukanbyo.com/
