みのもんたさんが1日、80歳で亡くなった。公私ともに豪快で、優しい人柄でも知られた。TBS系「みのもんたの朝ズバッ！」のプロデューサーとして07年から約6年間、みのもんたさんと仕事をした武石浩明さん（57）が日刊スポーツの取材に応じた。現在、TBSスパークル取締役で、公私にわたって交流が続いていた。
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武石さんは、みのさんの人柄を「現代の豊臣秀吉」と言う。「人の懐に入り、大きな器量、心を持った人でした。人を徹底的に楽しませる人で、気遣いなんて軽い言葉ではありませんでした。よく観察してましたね」とした。
気配りと豪快さが同居するエピソードを語ってくれた。野球解説者の落合博満さんが中日の監督だった時、インタビューをほとんど受けないことで知られていたが、みのさんのインタビューには応じたという。毎年キャンプ期間から取材するだけではなく、落合さんの地元秋田の日本酒を背番号と同じ66本差し入れしたという。「すべてに『落合博満』というのしがかけてあるんです。ご本人が飲むだけではなく、落合さんが誰かに贈れるようにという心配りですよね」。
TBS系「水戸黄門」に出演した時も、京都・太秦の撮影所の全スタッフ、70人以上分の菓子を用意し、すべてにのしをかけ、当時主演の里見浩太朗の名前を入れたという。「スタッフも里見さんも喜ばれました」と振り返った。
苦しい時期もあったが、みのさんは柔軟に対応し、守るところは守る姿勢を見せたという。武石さんは「朝ズバッ！」が食品会社の誤報で大きな批判を受けた後にプロデューサーになった。「どん底の時でした。番組のいろんなものを変えようとしたんです。ただ、みのさんは『全部変えてもいいけど、番組の看板、またぎボードは変えないように』と言ったんです。その後、番組は時間をかけて持ち直したので、的確だったんだと思いました。すごく物事をよく見ているんです」と振り返った。
立教大の後輩ということもあり、かわいがってもらったそうで「お酒の飲み方もずいぶん教わりました。振る舞いも飲み方もきれいで、誰かに支払わせたことはないんじゃないかな」。
昨年8月、みのさん傘寿のお祝いに、スタッフ、出演者が25人ほど集まったという。「お痩せになってましたが、とても喜んでくれました。お礼がしたいと11月に食事に連れて行ってくれたのが最後になりました。感謝と尊敬しかありません」と語った。
みのさんの好きなお酒はバランタイン30年とNIKKAの鶴だった。
