テーブルの上にマッチ棒が１０本あります。１本のマッチ棒の上に、残りの９本のマッチ棒をのせて持ち上げてください。１０本のマッチ棒を握って持ち上げることなら簡単にできますが、９本のマッチ棒を１本のマッチ棒で持ち上げることなどできるものなのでしょうか。できたときには、思わず「やったー」と大きな声を出してしまいたくなります。
先ず、９本のマッチ棒を持ち上げるマッチ棒を決めましょう。マッチ棒の頭を緑色にしました。問題は、この緑色のマッチ棒に９本のマッチ棒をどのようにのせると良いかということです。
緑色のマッチ棒の上に、９本のマッチ棒をこのようにのせてみてはどうでしょうか。しかし、この置き方ですと、緑色のマッチ棒を持ち上げた途端に赤いマッチ棒は左側の方に全部落ちてしまいますね。別の方法を考えて見ましょう。
赤いマッチ棒を、上の図のようにのせてみてはどうでしょうか。う～ん、この乗せ方でも左側の方が重くなり、やはり赤いマッチ棒は落ちてしまいそうです。緑色のマッチ棒を持ち上げても赤いマッチ棒が落ちないように、バランスを考えなければなりません。
赤いマッチ棒８本をこのようにのせるとどうでしょうか。なんとなくバランスもよさそうです。右側にある赤いマッチ棒を置く場所によってはうまくいくかもしれません。
実は、もう少し簡単に９本の赤いマッチ棒を持ち上げる方法があるのです。
緑色のマッチ棒の左右に、赤いマッチ棒を４本ずつ置いて、矢印の方向にずらしていきます。
どこまでずらしていくかというと．．．。
はい、ここまでずらしてください。これからどうすると思いますか。右側にある赤いマッチ棒を緑色のマッチ棒の上側にのせるのです。これで緑色のマッチ棒の上に９本のマッチ棒がのります。
そして、そして、緑色のマッチ棒を持ち上げて見てください。
－答えです。
緑色のマッチ棒を持ち上げると、９本のマッチ棒はみごとに持ち上げられます。
初めて持ち上げたときにはうまくいかないかもしれません。しかし、集中して何回か練習すると、持ち上げることができます。きれいに持ち上げることができたときには、本当に、「やった～」という声がでてきますよ。
強靭な集中力を持っている人は、別の方法でも持ち上げることができるかもしれません。そのような答えを見つけた場合は、お友達に教えてあげてください。
このマッチ棒のパズルは１００年以上も前からあるパズルです。今ではあまり見られなくなったマッチ棒ですが、当時はライターなどありませんから、マッチ棒はどこにでもあったのでしょう。きっとたくさんの人がこのパズルを楽しんだことでしょう。
マッチ棒を使ったパズル以外にも、つい取り組んでみたくなるパズルはたくさんあります。皿から離れた場所にあるケーキを皿にのせる という問題も、「よし、やってみよう。」という気持ちになるパズルでした。
