日に日に秋が深まるドイツ。街路樹の多くが落葉樹であるベルリンでは、落ち葉の量がとても多く、道路に停めたクルマの上にもはらはらと降りかかります。落ち葉だらけになったクルマを眺めながら歩いていると、近年あまり見かけないクルマが佇んでいるのを発見しました。雨粒と落ち葉が乗ってはいますが、黒いボディが精悍な印象を与える、低く鋭いシェイプのスポーティなハッチバック。今回ご紹介するのは日本でもかなりの希少車、ボルボ480ターボです。
ボルボのスポーツイメージの担い手、480ターボ
ボルボは古くからのファンにとって、質実剛健な実用車としてのイメージが強いですが、一方でモータースポーツ界でもたびたび好成績を残し、現在では「スポーティなクルマ」としてのブランドイメージを確立しています。レースの活躍において特にクルマ好きの脳裏に焼き付いているのは、欧州ツーリングカー選手権（ETC）にて「Flying Brick（空飛ぶレンガ）」と呼ばれた240ターボが1985年と1986年の2年間にわたりシリーズチャンピオンに輝いたことと、1990年代半ばに英国ツーリングカー選手権（BTCC）において名門トム・ウォーキンショー・レーシング（TWR）が手がけた850エステートや850サルーンが暴れまわっていたことでしょうか。当時のスクエアな、カクカクしたデザインのボルボが内輪を持ち上げてコーナリングしていく姿に胸を躍らせたのは、きっと筆者だけではないはずです。
ここにご紹介する480ターボは、表立ったレース活動はないものの、ボルボのスポーティなイメージの担い手と言えるモデルです。ボルボとしては初めての前輪駆動車で、エンジンは横置きで搭載されました。エンジンは当時の提携先のルノーのF型直列4気筒OHC1,721ccを採用、インタークーラー付ターボを組み合わせて115ps（日本仕様）を発揮しました。ターボに関連するコンポーネントの設計やチューニングを担当したのは、ターボエンジンについてのノウハウや実績において一日の長があるポルシェでした。
