2025年6月21日は二十四節気のひとつ「夏至（げし）」です。夏至は、一年で最も昼の時間が長く、太陽の高さが最も高くなる日でもあります。季節はちょうど梅雨の真っ只中。今回は「夏至」の意味や、天気や暮らしへの影響について解説します。
夏至とは？ 太陽が最も高い日
2025年6月21日は二十四節気の「夏至」です。二十四節気では第10番目にあたり、太陽が1年で最も高い位置まで昇る日で、昼の長さが最も長くなる日です。これは地球の公転と地軸の傾きによって起こる現象で、日本付近では太陽がほぼ真上に近い角度から照らすことになります。
例えば東京では、夏至の日の正午における太陽の南中高度は約78度。これは、冬至（約31度）と比べると、まるで空に広げた大きな扇（おうぎ）に沿うように見えるほどです。そのため、夏至の頃は、日の出から日の入りまでの時間が一番長く、昼の時間が最も長くなります。
具体的には、東京の6月21日の日の出の時刻は4時25分ごろ、日の入りは19時頃ですので、昼の長さは約14時間35分になります。冬至と比べるとおよそ5時間も日照時間が長くなるということになります。しかし、日照時間が長いからといって、晴天が続くとは限りません。
梅雨と重なる夏至 実は曇りや雨が多い季節
夏至の頃の日本列島は、ちょうど梅雨の真っ只中にあります。この時期は、太平洋高気圧の勢力がまだ弱く、梅雨前線を押し上げることができません。このため梅雨前線が日本付近に停滞し続け、雨や曇りの日が多くなります。梅雨時は、前線が活発化したり、湿った空気が流れ込んだりして、局地的な大雨（ゲリラ豪雨）や雷雨になることも多くなります。急な天気の変化や大雨に備えて、最新の天気予報や雨雲レーダーのチェックが欠かせません。
夏至の頃なのに寒い？ “梅雨寒”にご注意
「夏至」と聞くと、太陽が高く昇り、暑さが本格的になるイメージを持つ方も多いかもしれません。確かに、気温が急上昇し、熱中症対策が欠かせない日もあります。その一方で、梅雨の真っ只中で日差しが少なく、雨でひんやりと感じる日が続くこともあります。このような状態は「梅雨寒（つゆざむ）」と呼ばれます。特に関東や東北では、日中でも20℃に届かないような日が続くこともあり、まるで春先に戻ったような気候になることもあります。
また、日ごとや朝晩の寒暖差による体調不良にも注意が必要です。エアコンに頼りすぎると身体が冷えすぎてしまったり、寝冷えで喉を痛めたりすることもあります。最高気温が20℃に届かない日が予報されていたり、連日、曇り空や雨で日照時間が短かったり、北風や海から冷たい風（北日本でいうところのやませ）が吹くなどの条件がそろうと、体感的にも「夏とは思えないような寒さ」に包まれます。夏服に衣替えをした方も、薄手の長袖や羽織るものを手元に残しておくと安心です。
湿度や洗濯指数などをチェックして暮らしを快適に
夏至の時期に入ると、天気だけでなく暮らしの中でもジメジメとした湿気に悩まされる場面が増えてきます。特に室内干しの洗濯物、カビ、食品の傷みなどは、多くの家庭での共通の悩みです。この時期は、「湿度」や「不快指数」、「洗濯指数」などをチェックして、日々の生活に活かすのが良いでしょう。また、湿気によって食中毒も発生しやすくなるため、台所でのこまめな消毒や保存の工夫も必要です。
夏至は、強い日差しや夏本番のイメージがありますが、実際の空模様はそれとは裏腹に、梅雨空でひんやりしたり、一気に暑くなったり、ムシムシ、ジメジメしたりと、気温や湿度の変化に振り回されやすい時期です。だからこそ、天気予報をこまめにチェックして、服装や体調管理に気を配ることが大切です。エアコンの使い方、洗濯のタイミング、食材の保存方法など、毎日のちょっとした工夫で、梅雨時を快適に乗り切りたいものですね。
