フィリーズ傘下2Aを自由契約となっていた青柳晃洋投手（31）が31日、ヤクルトと正式に契約合意し、都内の球団事務所で入団会見を行った。
青柳は昨オフに阪神からポスティングシステムを利用し、フィリーズとマイナー契約もメジャー昇格は果たせなかった。古巣に対して「マイナーでも行かせてくれた阪神には感謝しかないですし、タイガースに戻るっていうのも僕の中ではずっと思ってましたけど、タイミング的にそれができなかったので、今回はスワローズって形で入団させてもらいましたけど。タイガースには感謝しかないですし、素晴らしい経験をさせてもらった半年だなっていうのは思います」と感謝を語った。
メジャー挑戦は夢半ばに終わったが「全く後悔はないですし、素晴らしい経験をさせてもらいました」と話した。
昨季まで9年間、プレーした阪神では通算61勝をマークした。21年からNPB史上初の2年連続最多勝と最高勝率のダブルタイトルに輝き、22年は最優秀防御率を含む投手3冠を獲得した。
ヤクルトでは現状、昨季に続き、今季もここまで規定投球回に到達した投手がいない。先発陣の強化は長年の課題で、青柳はローテの一角を担う存在と期待される。
