＜ヤンキース－レイズ＞◇29日（日本時間30日）◇ヤンキースタジアム
日本人初のメジャーリーガー、村上雅則さん（81）が、27日（同28日）にニューヨーク州クーパーズタウンで行われたイチロー氏（51）らの米野球殿堂入り式典に出席した感想を明かした。
アジア初の米野球殿堂入りについて「最高にうれしかったですね」とまずひと言。「実は、野茂がデビューしたときに、私が元気なうちは日本人の選手はメジャーでやんないでくれと思った。でも彼がピッチングしている時、最初はもううれしくて鳥肌が立ってね。それでイチローがこっちに来て、頑張ってくれて。セレモニーのときに、初めてイチローの英語のスピーチを聞いた。なんか分かんなかったけど、ジョークばっかり言ってるみたいだった。でも彼も非常に、言葉が堅い人間でしょ。冗談が言えない。難しい人間だったけど、あのスピーチは非常に良かった。お客さんがわーって、笑ってたからね。面白かったんじゃないかなと。彼が選ばれて、本当に良かったなと思います」としみじみと語った。
殿堂入りセレモニーの前日に米野球殿堂博物館で偶然、イチロー氏と会ったことを明かし「イチローおめでとうって言って、じゃあ写真撮ろうねと。イチローには、記念の品物は俺のところに贈ってくれよなと言った」と笑った。
南海ホークスから1964年にジャイアンツに移籍しメジャーデビューを果たした村上さんは、ジャイアンツで2年間プレー。通算54試合に登板し、5勝1敗、9セーブ、防御率3・43、100奪三振をマークした。この日はヤンキースタジアムで始球式を務めた。
