＜東アジアE－1選手権：日本－中国◇12日◇第2戦◇韓国・龍仁
日本代表（FIFAランキング17位）が中国代表（同94位）を2－0で下し、2連勝となった。国内組のエースとして背番号10を託されたFW細谷真大（23＝柏）が前半に先制ゴールを挙げると、後半にMF望月ヘンリー海輝（23＝町田）がミドルシュートで追加点を奪った。守ってもGK早川友基（鹿島）の堅守が光り完封で飾った。最終戦は15日、同じく2連勝の韓国代表（同23位）と優勝を懸けて戦う。
Jリーグオールスターで臨んでいる日本は14人が初招集。森保一監督は第1戦の香港戦（6－1勝利）から先発メンバーを総取っ替えし、GK早川、DF綱島悠斗（東京V）MF田中聡（広島）MF宇野禅斗（清水）FW原大智（京都）の5人をデビューさせた。DF長友佑都（FC東京）も3バック左でスタート。22年12月5日のFIFAワールドカップ（W杯）カタール大会クロアチア戦以来の出場で、国際Aマッチ通算143試合目となった。なお38歳303日での出場は川本泰三の40歳106日、川島永嗣の39歳82日に次ぎ、歴代3位。ラモス瑠偉の38歳181日を抜いた。
試合は序盤から日本が押し込み、チャンスをうかがった。前半11分、細谷が持ち前の決定力を見せた。MF田中からの縦パスをペナルティーエリア付近で受けると、ワントラップで相手DFを外し、反転しながら右ボレーでゴール左に決めた。体幹の強い細谷らしいゴールで国際Aマッチ通算8試合3点目。さっそく期待に応えた。
取る人が取れば、守護神がスーパーセーブで応えた。前半17分、DF間の対応ミスから早川は1対1のピンチを迎えた。決定的なシュートを打たれたが、左へ跳んでのスーパーセーブ。今季J1で目立つ堅守を代表でも披露した。
前半44分にはMF田中のスルーパスから代表初先発となった18歳MF佐藤龍之介（岡山）が絶好機を迎えたが、角度がなくシュートは中国GKに阻まれた。代表史上最年少得点はならなかった。
1点リードで折り返した後半、森保監督は原大智（京都）と田中を下げ、香港戦で4得点したジャーメイン良（広島）と同じく1得点しているMF稲垣祥（名古屋）を投入。追加点を奪いにかかった。
中国の激しいデュエルに苦しんだ中、後半18分に追加点が生まれた。左サイドからウイングバックの俵積田晃太（FC東京）がカットインし、右ウイングバックの望月ヘンリー海輝（町田）へパスを預ける。受けた望月はカットイン。ボックス外から左足を振り抜き、DFの足に当たって角度が変わったボールはゴールネットを揺すった。代表2戦目にしての初ゴールで2－0とリードを広げた。
その後はボールを握り、攻め急ぐことなく時計の針を進めた。中国は終盤、元鹿島所属のブラジル人FWセルジーニョを投入して反撃に出たが、植田、綱島を中心としたDFラインが安定。鼓舞し続ける主将の長友、最後尾で構える早川の存在は大きく、3点目こそ奪えなかったが危なげなく2点のリードを守った。
大会連覇を懸け、最終戦でライバル韓国と激突することになった。
