＜阪神3－6ヤクルト＞◇11日◇甲子園
首位を独走する阪神がエアポケットにハマり、2リーグ制後では球団初の12連勝を逃した。
村上頌樹投手（27）が甲子園で最下位ヤクルトを相手に2回表、7連打を食らって1イニング6失点。最後は内山にプロ5年目で初となる満塁弾も浴びた。2回降板は先発では自己ワースト。6失点も自己ワースト。エース格が想定外のKOを食らい、チームは50分間の雨天中断を挟んだ長時間ゲームに敗れた。
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まさかの結末だ。12連勝を狙った猛虎が、最下位ヤクルトに止められた。連勝は11でストップ。2リーグ制後の球団新記録も逃した。それでも藤川監督は全くうつむかなかった。「それより今からやることがあります。投手が2イニングとか複数を投げているので。勝ち負けよりも考えることがあるので」。頭にあるのは、次の試合をいかに戦うか、だけだ。
エース格が想定外のKOを食らった。2回表、先発の村上が7連打で1イニング6失点を喫した。「取るべきアウトを取ることができず、相手の勢いを止めることができませんでした。序盤で大量失点を許してしまい、申し訳ないです」。リーグトップタイの8勝を挙げる右腕の衝撃的なKO負けに、甲子園が一気に静まり返った。
1死一塁、二盗を狙った一塁走者の伊藤を捕手坂本が刺した。塁上に走者はいなくなったが2死から7番古賀、8番武岡に連打を許した。2死一、三塁で、投手ランバートのたたきつけたマウンド後方への打球に、村上がグラブを合わせられず。先制の適時内野安打となったのが痛恨だった。
続く岩田、太田にも連打を浴びて2死満塁。最後は3番内山にカウント2－2から147キロ直球を左翼席まで運ばれた。村上にとってプロ初の満塁被弾。「結果が全てなので、それだけです」。先発では2回降板、6失点ともに自己ワーストとなり、表情から悔しさがあふれ出た。
50分間の雨天中断を挟んで計4時間超の長時間ゲームで敗れ、くしくも村上が先発していた6月27日ヤクルト戦以来の黒星。勝ち続けてきたチームもさすがに“小休止”だ。
勝利した2位巨人とのゲーム差は8・5に縮まったが、首位独走状態もリーグの貯金独占も、依然として変わらない。チームは指揮官を筆頭に切り替える。
「いつもそうですけどね。その中でも結果が伴った選手だったり、伴わなくて悔しい思いをしている選手はいますからね。また明日以降戦ってくれたらと思います」。藤川監督は冷静に前を向いた。地に足をつけて仕切り直す。【磯綾乃】
