【巨人】山形開催に合流のリチャードが打撃練習でセンター場外弾「変わらずにやる」

2025年6月12日、ソフトバンク対巨人の3回表巨人1死、空振り三振に倒れるリチャード（撮影・岩下翔太）

＜巨人－中日＞◇8日◇山形

3年ぶりの山形での一戦を前に、太陽降り注ぐ屋外球場に快音が響いた。7日に1軍合流したリチャード内野手（26）が打撃練習で次々に場外弾を放っていた。中には120メートルの中堅の大型ビジョン右をかすめて球場外へ消える特大の一発も。大汗をかきながら、試合に備えた。「変わらずにやることです」。練習後には短い言葉に覚悟を込めた。

5月にトレードでソフトバンクから加入した。1軍に即合流して2本塁打を放ったが、打率0割9分5厘と低迷して6月13日に2軍降格となっていた。桑田2軍監督のもと、再び1軍の舞台を目指してきた。直近5試合の2軍戦で16打数7安打の打率4割3分8厘、1本塁打、6打点。阿部監督が「長打はある。代打でいてくれたら相手も不気味だろうし。昨日桑田さんとも話して。取り組みとかもいいし、報告も受けてるから。それはずっとね、続けてほしいなと思ってます」と昇格を決めていた。

この日は練習中に阿部監督と約5分、1対1で身ぶりを交えて話し込む場面もあった。「上がってきて、あいさつできてなかったので」と活躍を誓った。