フランス1部スタッド・ランスの日本代表MF中村敬斗（24）が15日、東京・渋谷で初のフォトブック「Natural」（双葉社）の出版記念イベントを行った。フランスの自宅や築1年の最新トレーニング施設で鍛え抜いた肉体、パリでのオフショットから成長アルバムまで「プライベート写真」など222枚を掲載。司会から「シュートの魔術師」と紹介された技術と、女性人気のどちらも高いイケメンは「2年間かけて作ったもので、とても満足いく出来栄えになりました。少しでも多くの方に自分を知ってほしい」とPRした。
第1部のトークショーにはクリーム色、第2部のサイン本お渡し会には黒の、ともにイブ・サンローランの上下で決めて登壇。タイトルの意味について「自然体でいたいなと。試合とか緊張するけど、できるだけ平常心、ありのままの自分でいることを心がけているので」と説明した。
開幕まで11日で1年となった2026年FIFAワールドカップ（W杯）北中米大会に向けては「生き残りを懸けて、まずはメンバーに選ばれるよう頑張りたい。何が何でも生き残ってW杯の舞台に立つ、強い思いがある。その先に、チームとしては優勝という目標があるので、試合に出て得点であったり、アシストであったり、自分の力を出して貢献したい」と25歳で迎えるつもりの夢世界に思いをはせた。
今季は、仏1部「リーグ・アン」で日本人初の2桁得点となる11ゴールをマーク。欧州チャンピオンズリーグ（CL）を初制覇したパリ・サンジェルマンとの試合ではホーム、アウェーともに得点を奪う活躍を見せた。フランス杯でも48年ぶりの決勝進出（準優勝）を果たしたが、一方でリーグ16位だったクラブは入れ替え戦でメッスに敗れ、来季の2部降格が決定した。
去就は流動的となり、権威ある仏レキップ紙には「24歳の日本人ケイト・ナカムラは2028年まで契約が残っているが、退団するに違いない。確実に（移籍金で）利益をもたらす選手の1列目にいる」と報じられた。注目される中で「リーグ・アンで2桁得点できたので、来季も、どこのチームでプレーするか分からないけど、行った…いるチームでも2桁取りたい」と宣言していた。【木下淳】
