＜高校野球春季関東大会：専大松戸4－3横浜＞◇24日◇準決勝◇ノーブルホームスタジアム水戸
センバツ王者の横浜（神奈川1位）が専大松戸（千葉1位）に敗れ、昨秋から続いていた公式戦連勝記録が「27」でストップした。専大松戸の3投手の内角攻めに対応できず、決定打を欠いた。専大松戸は優勝した21年以来4年ぶりの決勝進出。健大高崎（群馬1位）は山梨学院（山梨1位）に競り勝ち、2年ぶりの決勝進出を決めた。
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1点ビハインドで迎えた9回先頭。横浜の村田浩明監督（38）は、今大会、右太ももを痛め出場を見合わせていた主将の阿部葉太外野手（3年）に声をかけた。「いけるか？」。「いけます！」と即答した阿部葉は「まだ100％では走れない。でも、打つだけならできる」。四球を選び希望をつないだが、後続が打ち取られ連勝が途絶えた。
初めて流す悔し涙の味は忘れない。センバツ後、すぐに始まった神奈川大会に、県外の招待試合など、多忙な日々が続いた。今大会は、ケガの阿部葉に、エースで4番の奥村頼人投手（3年）もコンディションが整わず出場を控えた。村田監督は「試合をたくさんやらせてもらい成長ができた半面、コンディションが不十分で動きが重く、精度が落ちてきた」と分析した。
横浜には98年、エース松坂大輔を中心に44連勝した記録があるが、同監督は「（このチームは）記録よりも夏の甲子園に戻ることを選択し、この負けを糧に神奈川大会1本で準備したい」と、夏を見据えた。阿部葉は「連勝が途切れたのは悔しい。でも、全てが終わったわけではない。まだ夏がある」。その目には、甲子園春夏連覇への意欲があふれていた。【保坂淑子】
