＜ソフトバンク5－0西武＞◇15日◇みずほペイペイドーム
7番降格のソフトバンク山川穂高内野手（33）が、復調手応えの豪快なダメ押し弾を放った。
3点リードの6回1死一塁。西武高橋のフォークを、弾丸ライナーで左翼席に突き刺した。8試合ぶりの8号2ラン。ベンチ前でどすこいポーズを決めた。
「（4番を外れたのは）調子が悪けりゃそうなるだろうと思っていた。感情論はない。僕らは技術を高めていくだけ」。移籍2年目にして初めて4番の座を譲った。試合前。小久保監督から監督室に呼ばれて意向を告げられたが「わざわざ気を使ってもらって申し訳ない」と苦笑いだった。
もちろん、「4番」の誇りは忘れていない。前夜（14日）、打撃ビデオを何時間も見直し、修正点を求めた。打席でしゃがみ込みが深くなっていることを修正。アーチに加え、8回にも左前打を放って改良した打撃フォームに自信を得た。「今日は四球を含めて全打席よかったと思う」。復調を感じ取った主砲は「4番復帰」にも意欲をみせる。「打ってしっかり4番を取り返したい。4番が打って勝ちたいし、4番が打って優勝したい」。昨年は30試合ノーアーチも経験したが、2年ぶりに本塁打王に輝いた。完全復調にm時間はかからない。【佐竹英治】
