＜DeNA2－0広島＞◇26日◇横浜
“若葉マークのクローザー”が試合を締めた。DeNA入江大生投手（26）がほえた。2点リードの9回2死二、三塁、一打同点のピンチ。頭は冷静だった。フォークで追い込み、最後は154キロ直球で代打磯村を空振り三振。「あんまり覚えてないんですけど、ホッとした気持ちが強くて出ちゃいました」と感情を表に出した。
遠く険しい「守護神」の肩書に着実に近づいている。昨季は右肩の手術の影響で実戦登板なし。故障明けの今季は、これまで連投を回避した慎重な起用をされてきた。回復具合や球の質に問題がないことから、この日、2シーズンぶりに連投を解禁。前日の25日広島戦に続いて期待に応える無失点投球に、三浦監督は「弱気にならず良く攻め切れたと思います」と目尻を下げたが、守護神については「まだ初心者マークは取れてない。佐々木さんみたいになればクローザーと呼びます」。“ハマの大魔神”こと、OBで日米通算381セーブを挙げた佐々木主浩氏（日刊スポーツ評論家）を引き合いに注文したのは、高い期待に表れだ。
1年間投げきるためにも、ケアにはより一層気を使う。5連敗を食い止めた前夜は、9回のマウンドでの興奮が冷めやらぬままベッドへ。眠りは浅かったが「麻婆ナス丼と冷やし中華、ダブルで糖質をとって、しっかりプロテインを飲んで寝ました」と“炭水化物パワー”で体を整えた。
チームの勝敗を背負う9回。準備は怠らないと決めている。「逃げた失敗はしたくない。不器用でもいいので、どんな形でも全力で貪欲にやっていきたい」。2戦連続セーブで最下位脱出に貢献。新緑の季節に、駆け出しの守護神が力強く芽吹き始めた。【小早川宗一郎】
DeNAケイ（毎回走者を背負いながらも、今季最多109球を投げ2勝目）「今日はストライクゾーン内で勝負していく自分の投球ができました」
