【楽天】内星龍「ロングは耐性がついてる」先発から中継ぎへ再転向決定、監督ら１軍での戦力期待

中日対楽天　5回裏、楽天2番手で登板する内（撮影・森本幸一）

＜オープン戦：中日2－3楽天＞◇21日◇バンテリンドーム

まずはリリーフで全力を尽くす。昨季、先発に転向した楽天内星龍投手（22）は、中継ぎとして開幕を迎えることが決まった。「先発したい思いももちろんある」というが、開幕ローテはほぼ固まっている状況。「下（2軍）で順番を待ってローテーションで投げるか、上（1軍）で戦力になって投げるかって言った時に、監督とコーチとしては1軍で、中（継ぎ）で、戦力としてやってほしいと言われたんで、僕も同意見でした」と再転向の経緯を明かした。

昨季は先発として20試合に登板し、6勝8敗、防御率3・58だった。現時点で1イニング限定か、複数イニングか、起用法は決まっていないという。「シチュエーションによって変わってくると思うんですけど、去年先発やった分、他の投手よりもロングというところは耐性がついてると思う。そこを任される可能性はすごく大きいなと感じています」。21日中日戦は2番手で1回1安打無失点。配置転換後、初の1軍で上々のスタートを切った。