【日本代表】宮本恒靖会長が称賛「大人になった」１Ｇ１Ａの活躍の久保建英に

日本対バーレーン　W杯出場を決め、笑顔を見せる、左から遠藤、久保、長友（撮影・足立雅史）

＜W杯アジア最終予選：日本2－0バーレーン◇20日◇C組◇第7戦◇埼玉

サッカー日本代表（FIFAランキング15位）が、8大会連続8度目のワールドカップ（W杯）出場を決めた。

日本サッカー協会の宮本恒靖会長（48）は「思ってたより難しい試合になったと思うけど、あれを勝ちに持って行くところ、またこの予選をずっと見ていた中でも、やはり代表チームとして力をつけている」と称賛。史上最速でのW杯切符を喜んだ。

今後は、目指す優勝へ向けて、マッチメークやキャンプ地選び、現地でのサポート体制を整えていく予定。選手にも、試合後すぐに「協会として全面的にサポートする」と伝え「選手たちも力のある国とやりたいと思っているし、それを実現できるようにしたい」と強豪国との対戦をもくろんだ。

MF久保建英が1ゴール1アシストで、プレーヤー・オブ・ザ・マッチにも選出された。宮本会長は「本人も言っていたが、大人になったと思う。この予選の中でいろいろあったと思うし、その中で消化して一皮も二皮もむけたところはあるんじゃないか」と笑い、久保も含めた若い人材に期待を寄せた。