阪神高卒3年目の門別啓人投手（20）が、開幕3戦目となる30日広島戦（マツダスタジアム）に先発する可能性が浮上した。これまで29日の開幕2戦目が見込まれてきたが、1週間前にあたる22日のオリックスとのオープン戦（京セラドーム大阪）に、急浮上した富田蓮投手（23）が先発見込み。20歳左腕は大事な3戦目のマウンドを託されることになりそうだ。
◇ ◇ ◇
阪神の25年開幕ローテの陣容が徐々に見えてきた。期待の高卒3年目左腕の門別は、これまで29日の開幕2戦目が見込まれてきたが、30日の開幕3戦目を託される可能性が浮上した。これまでベテラン西勇の先発が予定されていたが、本調子ではなく、状態を戻すために調整中。大事なマウンドが回ってくることになりそうだ。
門別は15日のカブスとのプレシーズンゲームで、5回パーフェクト投球。「本当に楽しくてあっという間の時間でした。緊張感もなく、素直に楽しめたのでよかったです」と振り返り、開幕へ弾みをつけていた。マツダスタジアムはプロ1年目の23年9月15日に初先発し、3回3失点と苦渋を味わった場所。2年を経て大きく進化した姿を見せる。
開幕投手の村上に次ぐ2戦目には、門別と同期入団で同じ左腕の富田が浮上した。昨季はすべて中継ぎで33試合の登板だったが「先発でやりたい気持ちが強い」と話し臨むシーズン。今春実戦ではここまで16イニング連続無失点と猛アピールを続けてきた。22日のオリックスとのオープン戦に先発見込みで、順当に行けば1週間後の29日広島戦が待つ。
「できるだけ多くの回数マウンドに立つというのは、自分の中で『野球やってるな』じゃないですけど、そういう気持ちになれる。できるだけ長くマウンドに立ちたいなという気持ちはあります」。自身初の開幕ローテ入りで白星をつかみたい。
4月1日のDeNAとの初戦は才木、同2日はこの日の2軍戦で好投のデュプランティエかドラフト1位の伊原が担い、同3日は状態にこのまま問題がなければ、来日3年目のビーズリーがマウンドに立つ可能性が高い。昨季チーム最多13勝を挙げた右腕から、日本一軍団との戦いに臨む。
