「日本人メジャーリーガー１号」村上雅則氏が阪神－カブス戦で始球式 ノーバウンドのストライク

村上雅則氏（2024年5月撮影）

＜プレシーズンゲーム：阪神－カブス＞◇15日◇東京ドーム

「日本人メジャーリーガー第1号」の村上雅則氏（80）が始球式を務めた。大きな拍手の中でマウンドへ向かった。捕手を務めたのはソフトバンクでのプレー経験もあるカブスのコリン・レイ投手（34）。村上氏は左腕からストライクのノーバウンド投球を披露し、球場中が大きな拍手で包まれた。

1963年に南海ホークスに入団した村上氏は、64年にサンフランシスコ・ジャイアンツ傘下のマイナーリーグに野球留学。同年に実力が認められ、日本人初となるメジャーリーグに初昇格を果たした。

村上氏以降、95年に野茂英雄がロサンゼルス・ドジャースに入団するまで日本人メジャーリーガーは誕生しなかった。