＜明治安田J1：新潟2－2C大阪＞◇第4節◇2日◇デンカS
セレッソ大阪のU－20日本代表DF高橋仁胡（19）が、J1デビュー戦で値千金の同点弾を演出した。
バルセロナ育ちで、昨夏にスペインから逆輸入された19歳。ベンチ入りさえ初めてだった。
後半9分に左サイドバック（SB）で途中出場。1点を追う展開で迎えた同46分、ゴール前中央でボールを保持するMF田中に、高橋が左手を挙げてパスを要求。
背番号22の高橋は、ピッチを左から斜め右上に横断する形でペナルティーエリア内に進入し、即座に右足で供給したクロスを相手GKがはじき、最後はFWハットンが右足で執念の同点ゴールを決めた。
なぜそこに背番号22？ と目を疑うような、想像を超えた動きだった。
「スペースを見て（右サイドへ）行った。ゴールになったので、とてもいい場面になった」
高橋は中国で開催されていたU－20アジア杯から、27日に帰国したばかり。U－20日本代表はベスト4に入り、9月開幕のU－20ワールドカップ（W杯）チリ大会の出場権を獲得。全5試合に出場、うち4試合が先発だった高橋は、大車輪の活躍だった。そして、疲れも見せずに大阪から新潟入りし、J1デビューを果たした。
U－20W杯には、飛び級で選出された前回23年のアルゼンチン大会に続き、このままいけば、2大会連続で本大会に出場することが濃厚だ。173センチ、65キロと決して大柄ではないが、左SBとして果敢に上下動を繰り返し、球際にも強い。何より本場欧州で育ってきたタフネスさが魅力だ。
アーサー・パパス監督（45）は試合前に「ニコのU－20アジア杯でのパフォーマンスを含めて、成長には驚いている」と絶賛していたが、金の卵をすぐに起用した采配も当たった。
アルゼンチン人の父と日本人の母を持つ高橋は、スペインで生まれ、バルセロナの下部組織で育ち、U－16スペイン代表、そしてU－19以降は日本代表を選択している。昨年7月、高橋とC大阪に偶然ながら共通の関係者がいたことで、逆輸入でJリーグ入りが決まった。
日本代表森保一監督も視察したこの日の試合。U－20日本代表から近い将来、A代表抜てきにつながるかもしれない。
◆高橋仁胡（たかはし・にこ）2005年8月17日、スペイン・バルセロナ生まれ。21年にU－16スペイン代表に選ばれ、その後はU－19、U－20と日本代表を選択。目標はアルゼンチン代表メッシ。趣味はサーフィン、好きな歌手はあいみょん、好物はうなぎ。173センチ、65キロ。左利き。
