＜明治安田J2：大宮2－1山形＞◇第1節◇15日◇NACK
東北勢4クラブが属するJ2が15日、今季の開幕を迎えた。昨季4位のモンテディオ山形は敵地で大宮と対戦。終了間際に決勝点を奪われ、1－2で惜敗した。
山形の25年は、新主将の第1号で幕を開けた。32歳のMF土居聖真が1点を追う後半21分、右足を振る。FWイサカ・ゼイン（27）のスルーパスで左サイドを抜けたFWディサロ燦シルヴァーノ（28）が、左足でシュート性のクロスを送ると、相手GKがはじいた。こぼれ球に、今季キャプテンマークを巻く土居が反応し、DF2人の間を射抜く同点弾。レッドブル社に買収された新生大宮との敵地戦を一時、タイに戻した。
1－1の後半追加タイム7分、大宮のラストプレーで悲劇的な決勝弾こそ許したものの「僕らの強み、人と人が関わるサッカーは何回も見せられた」と土居。主導権は握った。同点の際には、生観戦していたレッドブルの責任者、世界的名将ユルゲン・クロップ氏（57）の顔もこわばらせた。
優勝で11季ぶりJ1昇格へ。鹿島から昨季途中、出身県へ舞い戻った男に今季の旗頭が託された。渡辺晋監督（51）が全選手・スタッフによる投票を実施。「監督歴10季目で初」という試みで選ばれた。土居は「自分の責任はもちろん、僕に1票を投じた選手にも責任が生まれる。いいこと」と象徴になりつつ、試合前も「味方を信じて自分も信じて」と声掛け。初体験の伝統1カ月半キャンプを通じても「チーム力は高まっている」と視線を上げた。
J3からの昇格組に土はつけられたが、土居は「ピークは開幕じゃない。最後に優勝できれば」。渡辺監督も、同点直後に「4枚替え」を敢行し「今まで通りでは優勝をつかめない」と賭けに出た。クラブ新の9連勝で締めた昨季に変革を加えている山形が、教訓から再出発した。【木下淳】
