【中日】仲地礼亜が地元凱旋、24歳バースデー登板で２回無失点も「試合でそれどころじゃ…」

DeNA対中日　4回裏、中日2番手で登板する仲地（撮影・森本幸一）

＜練習試合：DeNA6－8中日＞◇15日◇宜野湾

中日仲地礼亜投手が、24歳のバースデー登板を2回無安打無失点と自らの快投で祝った。

4回、マウンドに立つと満員のスタンドから「ハッピーバスデー、トゥー、ユー」の大合唱。中日ファン、DeNAファン関係なく地元沖縄出身のヒーローを祝った。

「うれしいですけど、試合でそれどころじゃなかった。聞こえているけど、ここで集中しないとと思ってやってました」。4番井上から始まる打順で3者凡退。続く5回も味方の失策はあったが落ち着いて3つのアウトを重ねた。

22年ドラフト1位も過去2年でわずか2勝。昨季は1試合しか投げられなかった。井上一樹監督（53）は「（昨年は）下半身の不具合で全然投げられない不本意な1年を過ごした。本人が育った沖縄で、応援する人がたくさんいることをエールに変えて頑張れよと」と、バースデー登板の意図を明かした。「もちろん期待する投手のひとりではあるが、オープン戦で（優先的に）ローテーションを組む段階ではない」。結果を残して開幕1軍へ食い込むしかない。